Классический Эндшпиль

– Пойдем, осмотримся, – тихо позвала она Штифтана. – Ты по легенде мой немощный брат, так и держись. Не спорь и не кичись, на тебя мало кто обратит внимание. Наша первая точка в семидесяти километрах отсюда. Проживем здесь пару дней, может, неделю. Победим на арене и двинемся дальше. Нам нужно зарекомендовать себя, чтобы не лезли разные ничтожества.

Штифтан кивнул, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он уже почти пришел в себя, опыт, полученный в пустыне Инферно, вновь пробуждал в нем инстинкты бойца. Ему нужно выжить, добраться до Вейса, а потом он найдет способ отомстить.

Идея мести пришла к нему постепенно, вместе с осознанием предательства Вейса. Он спас его, а тот подставил, отправив подальше, чтобы он не проговорился.

«Старый перестраховщик», – с ненавистью думал Штифтан. Чем больше он размышлял о превратностях судьбы, тем яснее понимал: Вейс просто использовал его, а он все равно был обречен. Слишком много знал, поэтому Вейс отправил его в Закрытый сектор, оставив без прикрытия. Там он выжил, даже встретил Духа, но ошибся в приоритетах. Проявил ненужную верность, за что и поплатился. Все могло сложиться иначе, пойди он на условия Духа…

В задумчивости они обошли блошиный рынок, наполненный старинными вещами. Штифтан заметил старые батареи и кивнул на них Муране.

– Можешь подзарядить? – спросил он.

– Конечно, – ответила она, и в ее глазах мелькнула искра решимости.

– Тогда купи, – сказал он.

Мурана без колебаний начала торговаться с продавцом. Торговец, мужчина с изъеденным оспинами лицом, презрительно посмотрел на нее.

– Ты крыса, как ты смеешь торговаться? – грубо спросил он.

Но Мурана не отступила.

– Я не крыса, а Красотка, спроси у господина Вейчи. Если будешь оскорблять благородных дам, я пожалуюсь, что ты украл наши батареи. Он подтвердит, – ответила она, указывая на Штифтана. Тот согласно кивнул.

Торговец, почувствовав опасность, быстро сменил тон.

– Хорошо, хорошо, пусть будет по-вашему, – поспешно согласился он.

– Вот это правильно, – улыбнулась Мурана и назвала меньшую сумму, чем та, которую предлагала раньше. – Меняю на эти ботинки, – сказала она, вытаскивая истоптанные ботинки десантника.

Штифтан, удивленный, подумал, что она могла украсть их на космодроме, но потом присмотрелся и понял – они были из мусорной корзины в их комнате. Кто-то выбросил, а она подобрала. Торговец скривился, но кивнул. Забрав десять пустых аккумуляторов, они ушли. Их путь лежал через лавки. Мурана быстро зарядила батареи и подошла к лавке, где торговала женщина.

– Привет, хозяйка, – сказала она. – Дохляка купишь на время? Вот этого? – добавила она, указывая на Штифтана.

Дородная женщина оглядела его.

– За сколько продаешь? На неделю?

– Да. Двадцать серебряных монет, – ответила Мурана.