Классический Эндшпиль

По команде егеря приступили к прочесыванию, собаки шли первыми и не поднимали головы от травы.

«Обучены, значит», – решил Прокс, отступая к чаще. Загонщики шли не торопясь. Неожиданно за спиной Прокса раздались хлопки, и на нейросети появились красные отметки. «Два, три…» – считал Прокс, и на счете «десять» нейросеть определила их как магов. «Это уже плохо», – подумал Прокс.

Тот, кто руководил зачисткой леса, был весьма решителен, что тоже было странно. Это наводило Прокса на мысль, что это не просто облава. Ищут их. Возможно, у сестры Исидоры есть возможность узнать, в темнице она или вырвалась на свободу. Или действия разбойников разительно отличались от того, как они обычно действуют, и местная власть решила с ними покончить. А может, разбойники обидели знатную госпожу, и ее муж воспылал ревностью и местью… Догадки можно строить бесконечно, но надо что-то делать.

Прокс принял форму демона, несколько секунд испытывал боль трансформации и, приходя в себя, сел на корточки. Вскоре он понял, что замечен магами, и, больше не таясь, рванулся к ним. Он был стремителен, и магия людей на демона не действовала. Он быстро разорвал их лапами, оставив истерзанные останки на поляне, затем перешел на бег и побежал к озеру. Остановился на заросшем кустами взгорке и стал наблюдать за облавой.

К телам магов загонщики прибыли быстро. Они остановились, а собаки поджали хвосты и жалобно заскулили. Прокс видел, как их командиры стали совещаться, затем развернулись, приказали собрать останки магов и покинули лес.

«Интересно, они еще сюда придут?» – подумал он. И что они решили, увидев останки магов? Ответ принесла Мардаиба. Вечером они вернулись с Авросом из города. Медленно рассматривая пустоту опушки, Аврос недоуменно спросил:

– А-а-а, – протянул он, кивая, – я слышал, что была большая облава. Это, значит, к нам пожаловали?

– К нам, – согласился Прокс. – Мардаиба, что слышно в замке?

– Госпоже доложили о гибели десяти магов и показали тела. Она лишь хмыкнула и приказала в лес больше не ходить.

– Как ты думаешь, почему она так сказала?

– Как почему? Магов разорвал демон, поэтому она так спокойно отнеслась к этому. Один из демонов облюбовал этот лес, значит, и разбои прекратятся.

Прокс сел на срубленное дерево, обдумывая слова демоницы. Затем спросил про артефакты.

– Узнала, но нужная информация находится не здесь, а в замке Неназываемого, а он закрыт и охраняется стражей, там есть библиотека…

– Странно, – скривился Прокс. – Неназываемый сказал, что не знает, как отправить артефакт обратно.

– Может, и не знает, – кивнула демоница, – не все же книги он читал.

Прокс прокрутил ее слова в голове и согласился:

– Ты права, надо отправиться в замок этого Бога Тьмы, или как его.