Прокурор с Эльтона

— Ты должна его впечатлить! Давай я закажу деловой комплект одежды…

Вот оно! Надо было изначально стремиться к финансовой независимости, чтобы он ею заинтересовался! Теперь уже поздно, но если она докажет, что может зарабатывать деньги или быть не менее успешной, то он совершенно точно обратит на неё внимание! А ещё было бы, наверное, здорово исчезнуть, чтобы новая Шарлен Бьянчи совсем не напоминала ему прежнюю застенчивую Ленни… План, чем займётся полумиттарка в ближайшие месяцы, буквально рождался на глазах.

— Что? — наверное, в сотый раз за беседу переспросила Ленни.

— Доставку делового платья оформить? Вам очень-очень пойдёт!

То, что Эрика платьем не впечатлишь, Шарлен поняла сразу, но для работы на новом месте оно точно пригодится.

— Да, спасибо. Мой номер тысяча тридцать шестой.

Марк Танеко занимался ремонтом роботов в Академии Космического Флота в тот момент, когда провибрировал его коммуникатор. Сообщение оказалось от старшего брата. Он очень любил Натана и даже пошёл в своё время по его стопам в Академию, но общались они мало — и в детстве, и сейчас.

Несмотря на приличную разницу в возрасте внешне братья походили друг на друга как два атома, но на этом сходство заканчивалось. Натан с ранних лет был «не таким». Родители игнорировали склонность к изучению языков старшего мальчика, зато всегда отмечали абсолютное непонимание основ программирования и математики. «А вот Марк молодец», «а Марк уже умеет брать интегралы…», «Натан, что с тобой не так? Почему ты так долго думаешь над примером? Марк вон какой маленький, а уже решил всю контрольную». Из-за того, что отец и мать постоянно ставили его в пример старшему брату, он чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что если он сделает что-то хорошо, то Натан будет на него злиться.

Спустя годы ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. После окончания Академии Космофлота Натан выучил более тридцати наречий и языков, получил статус атташе на Эльтоне и по-настоящему обожал свою работу. Теперь его лицо часто мелькало на головидении, а те, кто дразнил Натана в детстве за неспособность выучить наизусть таблицу кодировок, пытались всячески показать, что дружили с ним в школе. Марк искренне радовался за Натана, но если раньше он боялся, что своим видом вызывает у него раздражение, то теперь немножко ему завидовал. Старший Танеко излучал такую бесшабашную энергию, что от него можно было бы зарядить небольшую атомную электростанцию. Одного взгляда на него хватало, чтобы сказать: «Смотрите, вот так выглядит счастливый человек».

Себя же Марк считал неудачником. Казалось бы — офицер Космофлота, работает на самую элитную структуру Федерации Объединённых Миров, но… «Но».

Но его не будут повышать в звании из-за событий в системе Соло.