Прокурор с Эльтона

— Я никогда не видела на Хёклу ничего подобного… я была уверена, что здесь безопасно. Пожалуйста, поставь меня и скройся сам. Ты ещё успеешь!

От одной мысли бросить Элизу мышца в груди предательски сжалась. Во рту вмиг пересохло.

— С ума сошла?! — рявкнул, заглядывая в бездонные голубые глаза.

— Эрик, я тебя торможу, а у меня обувь слишком тонкая… — начала она оправдываться, но я перебил.

— Вот потому я тебя и не отпущу!

Наверное, мы спорили бы и дальше, но на очередном влажном камне я поскользнулся, а Алесса только и ждала этого — и откуда столько энергии взяла? — спрыгнула с рук, толкнула меня, одновременно делая подсечку, и с криком «скройся под водой!» сама сиганула вбок. Секунда — я упал на локти и колени в речку, ещё семь или десять ушло на то, чтобы с трудом поймать равновесие в дурацкой соляной жидкости, подняться и развернуться…

В груди похолодело так, будто там зияла персональная чёрная дыра. Стало физически больно дышать. Солнечные визоры слетели, перед взором поплыло, яркость пространства била по сетчатке глаз с мощностью аккреционного диска. Среди хаоса отблесков кристаллов и жёлтых пятен я, превозмогая адскую резь от солёной воды и света, из последних сил искал Элизу.

Хлопки, писк, чавканье, бульканье, причмокивание… Многочисленная стая мельтешащих крылатых созданий набросилась на эльтонийку. Из-за пестрящих жёлтых крыльев я не видел жену, но слышал странные звуки, от которых мне окончательно снесло крышу. Эти твари, у которых ещё и хвосты оказались похожими на крысиные, пировали…

Адреналин ударил по натянутым нервам как заядлый бас-гитарист. Мозг внезапно подбросил картинку из прошлого, как точно так же много лет назад я потерял Элизу среди одичавшей толпы и долгие годы считал её погибшей. Нет-нет-нет! Этого больше не повторится!

Наплевав на всё, я как безумный бросился с голыми кулаками и хвостом в это кишащее месиво, отбрасывая тушки не то птиц, не то летучих мышей, пока не пробрался к самой эльтонийке. Писк тварей сменился испуганным верещанием, когда я стал их отбрасывать от жены. Они буквально облепили всё её тело, и особенно много их было на животе. Двух крылатых крыс я сбросил с лица Элизы, одну оторвал от её шеи… На золотистой коже проступили кровавые отметины, подействовавшие на меня похлеще, чем удар электрическим хлыстом. Я стал отрывать набросившихся на эльтонийку тварей ещё активнее. Почему-то на меня они реагировали не так сильно.

— Эрик… — донеслось до меня сквозь гогот и хлопанье крыльев. — Уходи. Я спра…

— Нет, Лиз, я без тебя не уйду! — крикнул, отшвыривая несколько уродцев подальше.

Но стоило мне их откинуть, как на их место тут же сели другие. Почему они атакуют Лиз? Что за ерунда?! На меня, конечно, они тоже садятся, но далеко не в таком количестве.