Прокурор с Эльтона

Подумайте, это будет очень хороший политический ход, особенно в свете того, что после ситуации с Миттарией[2] не все граждане Федерации позитивно относятся к Космическому Флоту. Не секрет, что некоторые Миры подумывают выйти из состава и прекратить платить налоги за защиту военных.

— И какая же в этом выгода для тебя, Эрик? — совершенно серьёзно спросил Хестер, вперив в меня тяжёлый взгляд.

Я пожал плечами, решив быть честным до конца.

— Мне надо, чтобы вы по заданным координатам отправили максимально возможное количество кораблей Космофлота и спасли двух девушек. Это всё, о чём я прошу.

— Таким образом, это подставит Объединённые Миры, выставив Космофлот агрессором. Ты это понимаешь? Одно дело — какие-то пираты на планете, совершенно другое — вооружённое нападение на частный корабль октопотроидов. Ты говоришь о плановой экспансии другой расы на территорию Федерации, но где факты? У октопотроидов даже своей собственной армии как таковой нет.

Шварх! Фактов нет именно потому, что ни один военный радар просто не фиксирует корабли этих склизких моллюсков!.. Так, Эрик, спокойствие. Надо заходить с другой стороны.

— Эта раса занимается прослушкой засекреченной информации, — произнёс я с нажимом, — и ещё неизвестно, что они хотят с ней сделать. Экспансия была лишь одним из моих вариантом. Я понятия не имею, зачем им червь внутри «Сонаров Росси»…

— И всё-таки эта просьба неприемлема. — Генерал отрицательно покачал головой, не желая меня дальше слушать. — Это развяжет войну. Я последую первому пункту предложения, устрою ловушку на живца, но дальше… — Он вздохнул. — Если будут прямые доказательства, тогда и только тогда можно будет напасть на корабль октопотроидов.

— Только тогда они уже улетят, и будет поздно! — неожиданно вспылил Марк. — Вы хотя бы понимаете, что может произойти с девушками?!

— Всего две жертвы, — спокойно ответил Хестер. — На войне это вообще не считается, капитан Танеко, а то, что предлагаете вы двое, — это нарушение мирного договора с соседями. Если будет доказано, что октопотроиды постоянно нарушали законы Федерации, — это одно дело, но этот план…

От охватывающего бешенства и гадкого чувства беспомощности я даже не почувствовал, в какой момент сжал одолженные у Марка визоры с такой силой, что они хрустнули. На Хёклу уже вечерело. Две стеклопластмассовые половинки упали на берег, покрытый колючим мхом. Несколько тонких металлических процессоров впились в ладонь до крови. Вынул их пальцами и выбросил в солёную воду.

«Всего две жертвы». Чудовищный цинизм! Посмотрел бы я на него, будь в заложниках его дочь или любимая! Генерал Хестер хотел всё сделать медленно и последовательно, чтобы остаться в любом случае «на плаву».