Эльфийский гамбит. Книга 1 (СИ)

Я сидела на небольшом диванчике, а советник откинулся на спинку кресла и задумчиво смотрел прямо перед собой.

— Думаю, пока рано говорить о поддержке партизан Окханского княжества. Лучше оставаться в стороне и просто следить. Заключать договор имеет смысл только тогда, когда дроу принесут артефакт сюда, — наконец, сказал лорд.

— Мне интересно, что же потребуют дроу у леди Александры? Почему она так уверена, что сможет договориться с королем Маркелом о ссуде? Неужели считает, что мы купимся на рудники, которые еще надо отбить у фанатиков?

— Полагаю, что договариваться она будет со мной. Александра уже заходила утром и предлагала одно интересное сотрудничество, — задумчиво ответил Маркел.

— Нет. Несмотря на все старания лирийских спецслужб, покончить с движением сопротивления они не могут. Леди Александра объяснила почему. Дело в том, что накануне войны с фанатиками, окханские маги-ученые смогли упростить создание артефактов связи. Производство решено было поставить на поток, разделив на несколько этапов. К созданию привлекли не только магов, но и обычных людей. За пару месяцев работы на одном экспериментальном заводе удалось изготовить более двадцати тысяч переговорников. Княгиня говорит, что достаточно одного сильного мага, чтобы создавать по две сотни артефактов в день. Если таких магов несколько…

— Что?! В день две сотни? Невероятно! — в голове не укладывалось, как такое возможно.

Главная трудность состояла в том, что магов, способных создавать артефакты, можно было пересчитать по пальцам. В нашей стране проживало чуть больше тридцати магов-артефакторов. Переговорники стоили дорого, как правило, ими снабжался только высший командный состав. Между тем лорд советник продолжал:

— Еще один плюс такого изготовления в том, что маги не обязательно должны быть артефакторами. Обычные стихийники также подойдут.

— Леди Александра хочет продать нам технологию изготовления таких артефактов? — спросила я.

— Верно. Как она говорит, принцип создания можно использовать не только для переговорников. Просит она дорого. Грозится передать секреты изготовления темным эльфам, если мы откажемся, — лорд Юстиниан рассеянным взглядом смотрел перед собой: его терзали сомнения. — Возможно, княгиня специально начала с древнего артефакта — заведомо невыгодного предложения, а затем перешла к технологии, чтобы на фоне первого варианта, второй смотрелся как подарок Создателя. А возможно, в этом предложении есть такой же подвох, как и в первом. Ведь оказалось, что артефакт еще надо найти.