Эксцесс исполнителя

Если бы Лис сам не подсвечивал для меня его контуры, дрон вполне сошел бы за какую-то странную помеху или глюк в работе экипировки.

– Медленно отходим в развалины, – негромко приказал я через внешний спикер скафандра. Пользоваться ближней связью я не рискнул.

Я порадовался выдержке старателей. Они понятия не имели, что происходит, но безоговорочно мне верили и выполняли команды, не задавая лишних вопросов. Если кому-то и было страшно, а я в этом даже не сомневался, парни себя вполне контролировали.

– Летающий шпион уходит на северо-восток, – сообщил Лис.

Я и сам видел на проекционном экране, что красная отметка разведывательного беспилотника Роя начинает от нас удаляться. Похоже, противник не оставил попыток меня выследить.

– Шпион ускоряется и меняет курс! – прозвучал в наушниках шлема голос Лиса. – Он что-то обнаружил. Пока мой дрон болтается у вас над головами, я не могу определить, на кого он навелся, но в том районе была всего одна группа старателей – стандартная артель Синдиката из пяти человек. С их экипировкой они не смогут обнаружить шпиона.

– Надеюсь, он ими не заинтересуется. В прошлый раз…

– Наблюдаю старт ракет! – перебил меня Лис. – Странно, вижу всего две цели. Это совсем не похоже на те массированные залпы, которыми Рой пытался накрыть тебя.

– Ему и не нужен массированный залп, – ответил я, непроизвольно сжимая рукояти пулемета. – Противник знает точные координаты цели. На ее надежное поражение вполне хватит двух ракет. Ты можешь их предупредить?

– Без серьезного риска раскрыть себя – нет. Попробуем предупредить – подставим под удар и тебя, и парней Массуда. Да и не факт, что получится. Сигнал может не пройти, а вот перехватит его шпион обязательно. Единственный шанс этих старателей – разбежаться в разные стороны. Тогда, возможно, накроет не всех. Вот только они не поверят предупреждению, даже если его получат. Во всяком случае, быстро не поверят. А потом будет поздно. Подлетное время – тридцать секунд.

– Рич, что происходит? – чуть слышно спросил Массуд, оказавшийся при отходе в развалины рядом со мной.

– Летающий дрон Роя, – коротко пояснил я. – Очень продвинутый. Сидите тихо.

Пол под ногами слегка вздрогнул. Через секунду толчок повторился, а полминуты спустя с северо-востока на нас накатил глухой рокот сдвоенного взрыва.

– Рич, в прикрытии вас полем дрона больше нет смысла, – негромко произнес Лис. – Шпион Роя ушел на северо-запад. Я могу поднять разведчика выше?

– Поднимай. Проверь, нет ли выживших после ракетного удара.

– Артель полностью погибла, – доложил Лис секунд через пятнадцать. – Против шпиона времен Вторжения у них не было ни одного шанса. Возможно, тебе стоит прервать рейд.