Ненаглядная жена его светлости

"

"И в конце проверки вынес вердикт:«Месторождение богатое, залежи руды близко к поверхности. Правда, не везде руда чистая, в направлении на северо-восток руда идёт с примесями. В основном это  медно-цинковая руда.  Не волнуйтесь, при плавке всё лишнее можно будет отделить. Только нужен знающий человек».

И добавил, что если в шахту вложить деньги, подновить крепь, нанять рабочих и, главное, хорошего мастера, то добыча себя оправдает.

– Но я нашёл кое-что ценнее меди, – продолжил мастер. – На речном наносе, в россыпи, полным-полно  касситерита! На вашем месте я бы махнул рукой на рудник и купил этот участок реки, захватив гранитные скалы.  Из касситерита можно получить блестящий свинец, у вас его с руками оторвут!

– Блестящий свинец? – задумчиво повторила Софья, прервав рассказ Вериса.

Ради соблюдения конспирации она не  показывалась рудознатцу, и по вечерам Верис добросовестно пересказывал хозяйке всё то, что днём ему говорил мастер.

– Да. Я знаю этот металл, из него делают посуду и украшения. Он высоко ценится, – пояснил кузнец. – Если сторговать тот участок реки, то продажа блестящего свинца покроет все расходы на восстановление рудника. Я знаю одного мастера-плавильщика. Думаю, смогу его уговорить на переезд. Он несемейный пока, так что лёгок на подъём.

– Блестящий свинец, – повторила Соня. – Не олово ли это? Если да, то мы сможем делать не только латунь, но и бронзу! Ах, как было бы замечательно!

– Что такое латунь? И бронза? – осторожно поинтересовался Верис.

– Потом объясню, – молодая женщина в волнении прошлась по кабинету. – Значит так, торгуйся, как в последний раз, но убеди старосту присоединить реку к рудничным землям. Чтобы он ничего не заподозрил, скажи, – она прикусила губу, – скажи, что вода нужна для промывки руды и... и мы думаем  возить руду на лодках, а не телегами.

– Хорошо, – кузнец выглядел озадаченным, но спорить с хозяйкой не решился.

А у Софьи в душе только что бабочки не порхали – неужели и правда  олово? Этот металл сам по себе ценен, а если  добавить его к меди, то получится бронза. Здесь такой сплав не знают, во всяком случае, она ни разу не слышала о бронзовых изделиях, а медь считается годной только для чеканки медяшек.

Эх, как жалко, что в своё время она не углублялась в изучение геологии и добычи металлов! Так, просматривала, особенно не вникая, больше  для общего развития. А что ещё делать, если работаешь в библиотеке и любишь читать и узнавать новое?

Ей нравились исторические романы, нравилось изучать географические карты, сравнивая описываемые в книге места с  реально существующими прототипами. Она с интересом читала о быте и сложностях жизни в старые времена. Волей-неволей в голове откладывалась попутная информация, в том числе  и об украшениях, посуде.