Его Уязвимость

Редкое умение не скатываться в высокомерие, а держать незримый пунктир корректности, присущий истинным аристократам.

– Катерина Елецкая, референт господина Каца, а это мой брат Федор, – представляюсь в свою очередь, пытаясь ответить на доброжелательную улыбку мужчины.

На вид ему больше пятидесяти. Я это считываю по убеленным сединами вискам, по бледноватому гладковыбритому лицу с немного морщинистым лбом, по тяжелому залому носогубных складок и сетке морщин в уголках глаз.

– Очень приятно, – отвечает немного манерно.

Рядом с Димитрием мало людей с живой мимикой. Под стать хозяину отбирают небось.

– Я извещен, что вы прибудете с братом. Для него уже оборудован гостевой домик. Если молодой человек желает отдохнуть с дороги, его проводят.

Фраза, подобно ушату ледяной воды, заставляет вздрогнуть.

Что значит – для него?! Нас разделяют? Зачем?

– То есть как для брата?! Мы что, отдельно будем жить?!

Мой удивленный возглас виснет и омывается недосказанностью.

Учтивость иностранца не обманывает, внутри все бьется в агонии.

– Я должна присматривать за Федором. Он несовершеннолетний и я не могу оставить его одного!  – сжав ремень сумки, быстро проговариваю и опять всматриваюсь в равнодушные глаза.

Мужчина предупредителен, но это вышколенная прислуга, которая будет исполнять любую прихоть хозяина.

Не мою.

– Все в полном порядке, мисс Елецкая. Вы будете жить с братом, но для удобства господина Каца в особняке для вас отведена отдельная спальня. В случае необходимости вы должны находиться в зоне доступа хозяина. Мистер Кац привык работать по двадцать четыре часа в сутки и все в доме подчинено его жесткому графику. Я думаю, вы быстро подстроитесь.

Так и подмывает спросить, под что именно я должна подстроиться?!

– Это обычная практика, мисс Елецкая.

Присматриваюсь к мужчине, пытаюсь нащупать хоть малейший намек, презрительное отношение к девочке, которую, возможно, помимо прочего, привезли также для утех хозяина, но ничего не вижу.

Пустота.

В то время, как у меня внутри пламя поднимается столбом, проносится вихрем по сознанию и бьет наотмашь.

– Кать, что происходит-то? Что он тебе впаривает?

Брат дергает в нетерпении.

А я не знаю, что отвечать.

Смеяться? Плакать? Злиться? Радоваться?

И как финальный аккорд феерической какофонии из барабанной дроби в моей голове раздается голос, который я по какой-то странной причине отличила бы из тысячи.

Властные интонации и обрывок леденящей душу фразы долетает до меня:"

"– Не обсуждается. Ты должен урегулировать вопрос в кратчайшие сроки. Сделка в пару сотен лямов. Поговори с Яном. За промах ответишь. Отчет ко мне на электронку. У тебя час. Время пошло.

Секунда. Вдох.

Выдох.

Взгляд.