Его Сиятельство Бессмертный

Отель предлагал услуги личной служанки, но я отказался — мыться и одеваться уже вполне приноровился после своего возвращения из одиннадцативекового забвения.

Я принял ванну, смывая с себя напряжение прошедшего дня. Горячая вода помогла немного расслабиться, хотя мысли о Мирославе и той чудовищной магии не покидали меня.

Вытершись и облачившись в свежую рубашку, я приступил к главному — надеванию парадного костюма. Каждая деталь имела значение: идеально сидящие брюки, жилет, подчёркивающий талию, и, конечно, пиджак. Хвала женщинам рода Бессмертных, которые смогли раздобыть все эти вещицы самостоятельно, не отрывая меня от более важных дел. А ведь наряд сел на меня как влитой!

Аксессуары дамы тоже для меня подобрали блестяще: запонки с родовым гербом, шейный платок в тон костюма, часы на цепочке — всё это создавало образ достойного представителя семьи Бессмертных.

Взглянув в зеркало, я остался доволен результатом и показал своему отражению большой палец.

Застегнув последнюю пуговицу, я глубоко вздохнул и вышел из номера. Иван и Иван-младший уже ждали меня в холле. Мы молча обменялись взглядами — каждый из нас знал, что впереди нас ожидает нечто большее, чем просто вечеринка в гостях у императора.

Роскошная карета, покрытая тёмно-красным лаком, стояла у входа в отель. Шесть вороных лошадей, запряжённых цугом, нетерпеливо переминались с ноги на ногу, привлекая внимание прогуливающихся туристов. Кучер в ливрее с золотым галуном сидел на облучке, держа в руках вожжи из тончайшей кожи.

Поездка до дворца заняла считаные минуты, но даже за это время я успел оценить плавность хода и комфорт экипажа.

У входа во дворец нас встретил распорядитель приёма — статный мужчина в расшитом золотом камзоле.

— Господа Бессмертные, — произнёс он с лёгким поклоном, — его императорское величество ожидает вас.

Мы вошли во дворец, и я замер, поражённый величием холла. Мраморные колонны, хрустальные люстры, отражающие свет сотен электросвечей, позолоченные лепнины на потолке — всё это создавало ощущение, будто попал в какой-то иной мир.

Одиннадцать веков назад правители жили гораздо скромнее.

Распорядитель провёл нас через анфиладу комнат, каждая из которых была украшена с большим вкусом и роскошью. Наконец мы оказались в главном зале.

Этот зал поражал воображение: высокие потолки с росписями, изображающими сцены из истории империи, стены, украшенные гобеленами и картинами великих мастеров, паркет, сияющий в свете тысяч свечей…

Гости уже успели заполнить половину зала: дамы в шелках и бриллиантах, кавалеры в парадных мундирах и орденах — все они вели неспешные беседы, создавая атмосферу изысканного торжества.