Его подарок или наказание?

"

"— Ваш, конечно, — ответил он с лёгкой улыбкой.

— Что-то не заметно. Ты на чьей стороне? — поддразнил я его.

— На стороне истины, — серьёзно ответил он.

Спорить с ним было бессмысленно. Рафаэль всегда был ответственным, каким бы делом он ни занимался. Он был лучшим учеником в академии, все учителя его любили. Даже после окончания обучения его просили остаться и выделили ему кабинет для экспериментов. Его вклад был незаменим.

Вечером мы собрались в кабинете моей матери. Нас было десять человек: Рафаэль и его брат, Лео, профессор Дорн, ректор академии, два министра, которым можно было доверять, принцесса Ария с её помощником и её отец, который прибыл через портал.

— Спасибо, что все смогли так быстро собраться, — начала королева. — Я вызвала вас, чтобы обсудить несколько важных вопросов. Думаю, многие уже догадались: война с королевством Морос неизбежна, если не случится чудо. Я разослала вам информацию с допроса графа Малади, надеюсь, все успели ознакомиться с деталями. Кроме того, я решила, что в этот непростой момент для всего королевства передам трон моему сыну. Прошу вас поддержать его на этом пути. Наш народ должен видеть, что трон занимает достойный король, который уже доказал многим из вас свою способность вести за собой людей.

Все одобрительно кивнули, и я почувствовал, как груз с моих плеч немного ослабел. Но предстояло ещё доказать народу свою состоятельность как правителя, учитывая испорченную репутацию, оставшуюся благодаря моему дяди.

— Также через три дня состоится коронация, за которой последует официальная помолвка с принцессой Арией, — продолжила королева.

Три дня… У меня всего три дня, чтобы разобраться со своей истинной связью, а у Арии — три дня, чтобы найти своего истинного. Мы обменялись взглядами, и в её глазах я увидел скрытую печаль. Но ни она, ни я не могли ничего сказать — рядом был её отец. Мы были связаны, но не могли никому об этом сказать. Когда собрание подошло к концу, я и Ария решили поговорить наедине, чтобы обсудить план действий.

— Что будем делать? — спросила она, как только мы остались одни. — Я не могу пройти обряд невесты. В храме сразу узнают, что я… — её голос дрогнул, и она заплакала.

— Мы что-то придумаем. Мне нужно больше информации, и я должен встретиться со своей истинной. Ты была сегодня в городе, нашла что-нибудь? — спросил я, стараясь успокоить её.

— Нет. Отец прибыл раньше, чем я ожидала, и мы выбирали платья. Но когда я проходила мимо одного магазина, почувствовала жжение в пальце. Завтра я обязательно вернусь туда, — сказала она.

— Давай пойдём вместе. Я встречусь со своей истинной, а ты — попробуешь найти своего, — предложил я.

— Ты правда пойдёшь со мной? Спасибо! — Ария обрадовалась и вытерла слёзы.