Любовница египетской мумии

Пару секунд мы шли в молчании, потом спутник спросил:

 - Даша, - представилась я.

 - Гар, - назвался мужчина, - однако вы смелая, идете невесть с кем неведомо куда. Многие бы на вашем месте устроили истерику.

 - А смысл? - вздохнула я. - Здесь безлюдно. Если бы вы хотели причинить мне вред, придушили бы на месте.

 - Убивать женщин неприлично, - объявил Гар.

 - Приятно встретить воспитанного человека, - ответила я.

 Гар внимательно посмотрел на меня.

 - Вы мне нравитесь.

 - А уж как вы мне нравитесь! Не передать словами, как я рада встрече с господином Гаром.

 - Гар - это имя, - на всякий случай уточнил он, - и можно обойтись без приставки «господин», я из простой, не аристократической семьи.

 - Совершенное владение французским языком наводит на мысль, что вы изучали его в Париже, - сказала я. - Неужели небогатые пхасцы имеют возможность получать образование за границей?

 Гар вынул из кармана четки и начал перебирать гладко отполированные камушки.

 - Я до определенного возраста жил в школе для мальчиков, которую открыли монахи-бенедиктинцы, она расположена в одном из замков долины Луары. Сказочно красивое место и на редкость мрачное здание. Поверьте, намного страшнее, чем этот старый город. Даже отец Кристиан не знал, что находится в его многочисленных подвалах. А там, среди хлама, был вход в туннель, который выводил вас на задворки местной деревни. Мы с моим хозяином частенько удирали после отбоя.

 - Хозяином? - поразилась я. - У маленького мальчика был хозяин?

 Гар намотал четки на запястье.

 - На Пхасо существует давний обычай. Ребенка из аристократической семьи лет в восемь отправляют на учебу в Европу, потом он поступает в колледж в Англии, Америке, Франции и возвращается на остров, когда ему переваливает за двадцать. Чтобы малыш, а потом подросток не страдал на чужбине от одиночества, с ним едет одногодка из бедной, совсем не родовитой фамилии. Он становится слугой, другом, мальчиком для битья и тоже получает диплом, потому что сидит в одном классе с властелином. После возвращения аристократ делается важной персоной на Пхасо, а его адъютант направляется на высокооплачиваемую работу. Этот обычай ввел король Мар около ста лет назад. Тогда на Пхасо не было хороших школ, народ в основном не умел ни читать, ни писать. Учеба за границей позволила создать на острове прослойку образованных людей.

 - Ваш король Мар просто Петр Первый, - выпалила я.

 - Российский царь-реформатор? - Гар продемонстрировал знание иностранной истории.

 - Петр отправлял в Голландию сыновей бояр, которых сопровождали подростки-слуги, - зачастила я. - Но, к сожалению, избалованные недоросли пили, гуляли и веселились, а на лекции посылали своих крепостных, которые учились под их именем.