Эффект Грэхема

Плакала, много плакала! Но это не разрывало меня на части, понимаешь? А вроде как должно было. Мне кажется, что я по-настоящему любила его, хотела быть с ним, выйти за него замуж, детей завести, провести с ним жизнь… но ведь тогда его предательство должно было меня просто опустошить. Вот только ничего подобного не произошло, а значит, мы не так уж подходили друг другу, как сами считали. – Я кладу подбородок Райдеру на плечо. – Кроме того, – задумчиво произношу я, – если бы он мне не изменил, я бы сейчас не оказалась здесь. Так что в некотором смысле благодаря ему…

Я не могу произнести эти слова вслух. Мне страшно, что после этого придется признаться и в остальном, а я не собираюсь больше никому говорить о любви. В прошлый раз, когда это случилось, парень психанул и сбежал.

– С чего вдруг ты вспомнил о Кейсе? – спрашиваю я, поднимая голову. – Неуверенность в себе?

– Нет, просто… Думаю, я просто хочу знать, что действительно нужен тебе.

– Ты действительно нужен мне.

Улыбаясь, он тянет меня на себя, и в итоге мы ложимся на диван лицом друг к другу. Его пальцы невесомо касаются моей щеки, поигрывают с волосами. Ему, кажется, постоянно надо прикасаться ко мне, хоть он и пытается притвориться этаким хладнокровным равнодушным парнем. Это даже мило.

Я скольжу рукой вверх по его груди и чувствую, как он дрожит. Провожу ладонью по мускулам, прижимаю ее к сердцу, и оно тут же начинает биться чаще.

– Ты тоже это чувствуешь, верно? – Его взгляд прикован к моему. Синие глаза кажутся бездонными.

– Да. Я тоже чувствую.

Неделю спустя я в компании Уитни и Камилы вхожу в зал, где проводится благотворительный сбор средств, организованный хоккейной кафедрой. Его специально запланировали на вечер субботы, когда ни у женской, ни у мужской команды нет игр. На мне платье, только что купленное во время похода по магазинам вместе с Дианой, – светло-серебристое, длиной до самого пола, с глубоким V-образным декольте, из-за которого мне слегка неловко: не люблю светить своими прелестями – как по мне, грудь у меня маловата, чтобы приводить общественность в восторг. Тем не менее Диана заверила, что, если я разок решусь на дерзкий образ, никто не умрет, так что сегодня у меня соответствующая прическа (распущенные волосы уложены крупными волнами) и макияж смоки-айс, благодаря которому взгляд становится немного томным.

Уже на подходе к залу (кстати, помещение сравнительно небольшое – мероприятие решили провести в уютном конференц-центре в Бостоне) я слышу, как кто-то негромко присвистывает мне вслед.

Повернувшись, я рассчитываю увидеть Райдера, но это Кейс. Тут-то я и вспоминаю, что мы с Райдером до сих пор встречаемся тайком, а из-за этого не можем даже прийти вместе на благотворительный бал.

– Господи, детка, ты потрясающе выглядишь.