Ее последний вздох

Даже сказать вам не могу, как я радовалась, когда шла каждый день на работу и видела на доме вывеску большими яркими буквами: «Грязный Эрни».

– Вы смелая женщина.

– Он грозился подать на меня в суд. Я умоляла его, чтобы он это сделал. Я ведь как Мадонна. Любая реклама – хорошая реклама. А когда я сцепилась с городом Эверетт за право обновить эти развалюхи, знаете, что здесь началось – я не слезала с первых страниц местных газет. Зато потом, когда я начала выставлять их на продажу, люди выстраивались за ними в очередь. – Она встала. – Вы счастливы в любви, Дэн? А то я богатая женщина и могу быть чертовски хорошей мамочкой.

– Да вокруг вас мужчины должны табунами ходить, – возразил Дэн.

– Подъезжайте в пять, вволю пороетесь. – Она подмигнула ему и скрылась в доме.

* * *Кинс и Трейси стояли рядом с фургоном криминалистов на подъездной дорожке у дома Джеймса Томи. Солнечный свет тек сквозь кривые ветви могучего дуба, отбрасывая на дорожку яркие пятна.

– Таггарт прошел детектор лжи, – сказал Кинс. – Все чисто, нигде ни намека на вранье.

– Так я и знала. Таггарт проходит, Бэнкстон заваливает. Все в этом деле шиворот-навыворот. Что ты с ним сделал?

– В тюрьму отправил. Поговорил с ребятами из отдела наркотиков. Вызнал у них имя возможного контакта в Беллтауне, того, у кого он брал мет. Они пообещали пощекотать ему за нас пятки. Но я велел им придержать коней. По-моему, не врет. У того типа в Беллтауне большие связи. Если бы Таггарт хотел нам соврать, то вряд ли бы сдал именно его. – Кинс обернулся. – А тут у вас что?

– Веревку пока не нашли.

Образцы ДНК уже лежали в криминалистической лаборатории штата Вашингтон. Пока Трейси обсуждала с Мелтоном свои предчувствия, от Серабоне пришла эсэмэска с сообщением: на обыск дома Томи дан зеленый свет. С офисом вышла заминка.

– Пошли посмотрим, что они там нарыли, – сказала Кроссуайт, кивая головой на фургон.

* * *Дэн вернулся к дому-развалине в Эверетте сразу после пяти, но на его стук в дверь никто не ответил. Он приложил ухо к свежеошкуренной двери и прислушался: внутри было тихо. Неужели Алита его подставила? Он уже спустился с крыльца и пошел по гравийной дорожке прочь от дома, когда она сама вышла из-за угла.

– То-то мне показалось, что тут кто-то ходит. Я там, во дворе, чистила валики от краски.

От нее пахло растворителем.

– Я уж подумал, может, вы забыли о нашей договоренности, – сказал Дэн.

– Не дразните пожилых дам, Дэн. У них еще есть порох в пороховницах.

– Мне ехать за вами?

– Здесь недалеко, – сказала она. – Я поеду в вашей машине, если не откажетесь подбросить меня сюда, когда закончим.

– С удовольствием. А заодно угощу вас ужином за то, что потратил ваше время.

Алита улыбнулась.

– Предупреждаю вас, Дэн. Будете продолжать в том же духе, я вас заарканю.