Игрушка Её Светлости

А ведьма самодовольно улыбнулась и ответила:

– Так он быстрее решит, нужна ты ему или нет. И либо отпустит и забудет, либо…

– Учитывая, что он был моим рабом, мне от этого только страшнее, – призналась я.

– Либо придёт и заберёт себе.

***

Те слова Вериты ещё долго звучали в моей голове. Да, сознательная часть меня очень боялась встречи с Гервином, ведь понимала, что он обязательно заставит ответить за приказы. Но вот в душе, наоборот, жила глупейшая надежда, что я просто могу оказаться нужна ему. Он ведь целовал меня там… на пруду. И потом, на прощание. А вдруг он на самом деле решит прийти за мной? Вдруг… сам позовёт замуж?

К счастью, я всё же понимала, что это слишком маловероятно. Нужно быть реалисткой и трезво оценивать происходящее вокруг. Отец прав, мне лучше просто выйти за Виктора и уехать в Вергонию. А об Аске забыть.

Дата свадьбы приближалась с угрожающей скоростью. Суета с каждым днём становилась всё сильнее. Конечно, не обошлось без накладок. Сначала белоснежные шторы в бальной зале умудрились постирать так, что на них остались жёлтые пятна. Потом оказалось, что у нас не хватает кресел для всех приглашённых, пришлось срочно заказывать ещё. Потом сломалась машина, на которой я должна была ехать в храм. И это только маленький список недоразумений и неурядиц.

Мама постоянно пила успокаивающие капли, папа всё чаще запирался в кабинете с бокалом виски. Ландер и вовсе сбежал в город, где у него имелся небольшой дом. Мне, увы, бежать было некуда.

По моим ощущениям, происходящее вокруг напоминало то, как собираются тучи перед бурей. Когда небо с каждой минутой хмурится всё сильнее, и возникает ощущение, что тяжесть облаков давит на плечи. Когда кажется, будто само небо грозится в любой момент упасть, но пока ещё как-то держится.

А потом на руке ощущается первая капля, как первый звоночек, говорящий, что совсем скоро всё начнётся…

И вот этой первой каплей стал для меня приезд Виктора.

Он прибыл в четверг, за два дня до церемонии. Приехал к нам после полудня и пригласил меня на прогулку по саду. Увы, тут тоже творился бедлам. Слуги устанавливали шатры, садовники подрезали кусты и деревья, спешно выкапывали те цветы, что уже отцвели, и заменяли другими.

В общем, относительно спокойное место обнаружилось только в конце самой дальней аллеи. Почти у самого забора."

"Пока мы неспешно шли, я украдкой рассматривала Виктора. За полгода, прошедшие с нашей последней встречи, он немного изменился. Стал выглядеть солиднее, взрослее. Сейчас мой жених казался старше своих двадцати семи лет, а в светло-русых волосах уже можно было разглядеть седые пряди. Зато выправка у него стала ещё более строгой, да и мундир сидел на нём идеально.

И всё же я невольно сравнивала его с Аском. Точнее, с Гервином.