Игрушка Её Светлости

– А как же Кэтти? – с хитрым видом поинтересовалась ведьма.

Я нахмурился.

– Сложно считать другом девушку, которая не раз отдавала мне приказы.

– Знаешь, я глазам не поверила, когда увидела, что у неё есть раб, – вздохнув, призналась Верита. – Она же всегда крайне негативно отзывалась о подобном. Как это вообще получилось?

– Как я стал её личной игрушкой? – уточнил со злой иронией. – Точнее, охранником. И всё же игрушкой. Просто. Герцог дал мне выбор: рабство или смерть. И я выбрал смерть. А Кэтрин решила меня переубедить. Приводила разные доводы, утверждала, что жизнь превыше всего.

– Судя по всему, убедила, – ухмыльнулась ведьма и снова заняла своё место за столом.

– Не она, – я отрицательно мотнул головой. – Её магия. Такая яркая и правильная, к тому же, идеально созвучная моей. Тогда, впервые ощутив столь приятный импульс через простое прикосновение, я даже растерялся. И решил, что судьба точно не просто так свела меня с этой девушкой, пусть даже при столь гадких обстоятельствах. Потому и дал своё согласие стать её рабом. Хотел разобраться, почему наши силы настолько близки, что тянутся друг к другу даже через простое прикосновение.

– Разобрался? – с интересом уточнила Верита, подперев голову рукой.

– Не совсем.

– И даже поцелуй не помог?

Я посмотрел на неё с укором, но ведьму не проняло. Её даже присутствие детей ни капли не смущало.

Отвечать не стал. Банально не было ответа.

Провожать меня отправилась одна Верита. Вручила с собой несколько пирожков, посоветовала не заходить в ближайшие поселения, а отправиться в деревню Лужок, где у неё жил один хороший знакомый, который частенько ездил в Верес – ближайший к бывшей границе айвирский город.

– Слушай, когда будешь возвращаться сюда, прихвати, пожалуйста, серого вереска, – попросила Верита. – Он растёт только на склонах ваших гор. Мне для одного зелья буквально пары цветков не хватает.

– Хорошо, – согласился я.

Хотел просто кивнуть ей на прощанье, но она вдруг обняла и почти сразу отпустила.

– Иди, Аск. Береги себя.

Я растроганно кивнул, махнул ей рукой и направился вперёд по тропинке… ни разу не обернувшись.

Глава 15

Кэтрин

Когда Аск оставил меня одну, я ещё какое-то время просидела в машине. Потом всё же заставила себя успокоиться, вытерла мокрые щёки и решительно направилась к отцу.

Папа выслушал мой рассказ молча, но в его глазах в это время разгоралась настоящая буря. Он перебил меня всего однажды ‒ лишь хотел убедиться, всё ли со мной в порядке. А когда я сказала, что была вынуждена снять ошейник с Аска, чтобы он смог нас защитить своей магией, отец только сокрушённо вздохнул.

Потом попросил описать Саргалу место встречи с бандитами и отдал ему приказ отправить туда группу бойцов.