Игрушка Её Светлости

– Даже преступнику? – протянул наместник, но ответа дожидаться не стал.

Сделал несколько шагов вперёд и остановился в двух шагах от Аска. Мой раб и не подумал опустить взгляд или сделать что-то ещё, полагающееся рабам. Стоял, гордо расправив плечи, и прямо смотрел в глаза своему старому знакомому.

– Он у вас очень дерзкий, – с усмешкой сказал эрн Санрин. – За один такой взгляд любому рабу положено десять ударов плетью.

Но я не собиралась поддаваться на эту провокацию.

– Насколько мне известно, каждый хозяин сам выбирает способы воспитания своего раба. Ни в одном законе не прописано, как именно это делать. Есть лишь пометки, что за тяжкие увечья или смерть раба хозяин будет нести ответственность перед законом.

Наместник недовольно поджал губы и снова перевёл взгляд на Аска."

"– Леди Даворская. Кэтрин, – проговорил он, – вы, конечно, правы. И я рад, что вам известны законы. И всё же сейчас ваш раб смотрит на меня, будто он сам хозяин. Я расцениваю это, как оскорбление. Как этакий плевок в лицо традициям и мне лично. Он проявляет неуважение, и я склоняюсь к мысли, что делает это по вашему приказу. Ведь раб по определению существо безвольное. То есть, могу предположить. Что он выполняет ваш приказ.

На несколько мгновений я растерялась. Пыталась придумать достойный ответ, и не смогла. Тогда наместник изобразил участливый взгляд и сказал:

– Понимаю, леди Кэтрин, вы совсем недавно стали хозяйкой раба и много не знаете. Я готов простить вам этот неприятный инцидент, но только в том случае, если сейчас ваш раб, как ему и положено, встанет на колени.

Вдоль позвоночника пронеслась ледяная волна, а лицо, наоборот, бросило в жар. Я ведь прекрасно помнила, чем обернулась прошлая попытка заставить Аска принять столь унизительную позу. Дева заступница, но что делать сейчас? Ведь если откажу наместнику, он точно расценит этот отказ, как нежелание подчиняться ему ‒ представителю новой власти. Как неуважение. Как… попытку бунта.

Я перевела взгляд на Аска. Он стоял, не шелохнувшись, но вдруг посмотрел на меня, и в его глазах появился странный блеск. Злой. Жуткий.

– Прикажите ему, – давил на меня наместник.

А в зале повисла тишина. Если до этого момента гости ещё переговаривались, хоть и внимательно следили за происходящим между нами, то теперь, казалось, даже перестали дышать.

Но я молчала. Не могла заставить себя сказать эти слова. И тогда, явно теряя терпение, эрн Санрин приказал сам:

– На колени, раб!

Аск не шелохнулся. А я поняла, что дело даже хуже, чем казалось раньше.

Наместник сглотнул. Жестом подозвал двоих стражей.

– Леди Кэтрин, – обманчиво мягким тоном обратился он ко мне, – или вы сейчас заставляете его исполнить мой приказ, или это сделают мои помощники. Парой точных ударов.