Игрушка Её Светлости

Кольцо помогало определять яды, браслет защищал от направленной враждебной магии, а колье с изумрудами являлось накопителем, из которого в случае чего можно будет вытянуть энергию.

Да, я подготовилась основательно, и всё же очень надеялась, что мне не понадобится ничего из этого применять.

Когда спустилась в холл, там уже собралась вся семья и Аск. Мама выглядела изумительно в тёмно-бордовом платье и колье из фамильных рубинов. Отец с Ландером выбрали для этого вечера чёрные костюмы. А вот айв не стал изменять привычной коричневой рубашке и чёрным брюкам, хотя я точно знала, что у него есть другая одежда. Нет, на нём всё было чистое, даже отглаженное. А верхние пуговицы он и вовсе расстегнул, будто специально выставляя на обозрение свой ненавистный ошейник.

– Значит так, – сказал отец, обведя всех нас строгим взглядом. – Если мы сегодня погорим, то все, вместе с людьми, живущими в нашем герцогстве. Потому обращаюсь к каждому из вас: держите себя в руках.

Потом подошёл к рабу:

– Аск, Кэтрин сказал, что Бивар Санрин может тебя узнать. Она передала мне ваш вчерашний разговор.

– И что вы об этом всём думаете? – спокойно поинтересовался айв.

– То, что меня втянули в какую-то дурно пахнущую историю, – ответил папа. – Но знаешь, я тоже неплохо успел узнать эрна Санрина. Уверен, этот гад не станет открывать сразу все козыри. Если уж он хотел, чтобы тебя убили именно по моему приказу, значит, это важно. Следовательно, сегодня он может поставить меня в такое положение, после которого я буду вынужден тебя казнить. Но действовать будет аккуратно, чтобы сам он в итоге остался с чистыми руками.

Во взгляде Аска появилось уважение. При мне он ещё ни разу ни на кого так не смотрел.

– Я понял вас. И тоже склоняюсь к этому выводу. И… – он тяжело вздохнул, – …постараюсь вести себя, как образцовый раб.

Его светлость благодарно кивнул.

Кажется, их отношения перешли на какой-то новый уровень, и меня это искренне радовало.

– Примите совет? – вдруг спросил Аск отца.

– Выслушаю, – дипломатично ответил папа."

"– Единственное, чего боится Бивар, это гнев короля Сергиуса, – сообщил Айв. – Однажды Его Величество уже отправлял его в опалу. А когда вернул, то пообещал, что в следующий раз применит к нему самое суровое наказание и не посмотрит на дружбу с его дядей. Потому можете намекнуть, что уже передали в столицу донесение о творящихся на этих землях беспорядках. И буквально сегодня получили ответ, что меры будут приняты.

– Я на самом деле писал, – чуть растерянно сообщил папа. – Несколько раз. Но нашим новым властям, кажется, всё равно.

– Полагаю, ваши письма до Его Величества не доходят. Но это поправимо. Напишите каждому из принцев. А лучше сразу эрну Мирту Вастеру – министру внутренней безопасности.