Игрушка Её Светлости

– Мальчик поедет с нами, – ответила я.

Но Верита отчего-то этому решению не обрадовалась.

– Кэт, думаю, ему лучше подыскать семью. В имении его вряд ли ждёт что-то хорошее. Школа очень далеко, никто его учить не станет. А мальчик – будущий маг.

Я хотела сразу возразить, но наткнулась на внимательный взгляд Аска и передумала.

– В любом случае, первое время он поживёт у нас. Потом я что-нибудь придумаю. Уж образование он точно получит. За это не переживай.

Детей мы собрали быстро. Девочка Бритта была очень печальна и почти не реагировала на наши слова. А вот мальчик Крайт отчего-то не отходил от Аска. Что удивительно, айв принял это благосклонно. Я была удивлена, заметив, как он помогает мальцу собрать вещи и игрушки. А уж увидев, как он застёгивает на ребёнке рубашку, я и вовсе опешила. Очевидно, мой раб любит детей. Хотя по нему и не скажешь.

Уже когда брат и сестра забрались в машину, Верита взяла меня под руку и отвела в сторону.

– Кэт, тут вчера следователь приезжал. Мы с ним очень душевно поговорили. Хороший мужчина, видный, умный. Кстати, айв, – начала она, загадочно улыбнувшись. – Так вот, он рассказал, что нападения бандитов в последнее время сильно участились. Причём, им будто кто-то даёт наводку куда и когда нападать. Словно их используют, как диверсантов.

– Я скажу папе, – ответила ей.

– Хорошо. Но и сама будь осторожна, – покачала она головой. – Не ходи одна. Хорошо, что с тобой теперь Аск. Но он тоже не всесильный. Да ещё и с ошейником этим.

Верита нахмурилась, но я чувствовала, что она сказал мне ещё не всё.

– Следователь сообщил, что у бандитов явно сильный покровитель. Точнее, хозяин. Он подозревает твоего отца.

После этих слов я откровенно опешила.

– Папу? Но он же всегда старался поддерживать порядок. У нас целый гарнизон солдат, которые периодически патрулируют дороги и деревни. Отец заботится о том, чтобы его люди жили спокойно.

– Но теперь главный тут не он, а наместник. Подумай, может ли герцог устраивать такие провокации, чтобы дискредитировать нового местного правителя в глазах короля? Показывая при этом, что сам пытается навести порядок, даже не имея на это особых полномочий. Не жалея собственных средств?

– Папа не пошёл бы на подобное, – я отрицательно помотала головой.

– Не спорю, – Верита, отпустила меня и выставила перед собой руки в защитном жесте. – Кэт, он в любом случае твой отец. И я сказала тебе это не для того, чтобы очернить герцога в твоих глазах. Это лишь предположение, да ещё и не моё. Но если так подумал следователь, могут подумать и остальные. Можешь передать его светлости мои слова. Думаю, ему стоит знать.

Она хмуро огляделась по сторонам, потом склонилась к моему уху и добавила тихо-тихо.

– В герцогстве что-то происходит, Кэт. Тучи сгущаются.