Единственная, или Семь невест принца Эндрю

Ему пришлось идти, согнувшись, чтобы не задевать потолок головой, а кое-где разворачиваться боком – иначе плечи тёрлись о стены.

Глафира полагала, что прогулка по потайному ходу займёт максимум пару минут, но коридор почему-то всё не заканчивался и не заканчивался. Куда же он ведёт? Поначалу Глаша была уверена, что точно такой же лючок, через который они с Крайсом выбрались из кабинки, должен иметься и в полу балаганчика, а проход как раз и связывает эти две точки между собой. Но ничего подобного. Судя по тому, сколько времени прошло, Глаша и Крайс уже давно миновали и арену, и балаганчик.

– Тебе не кажется, что фокус затянулся? – с лёгким раздражением спросила Глафира. – Это что, проход в другой мир? Чего он такой бесконечный?

Иллюзионист и его иллюзии уже перестали казаться ей милыми. Скорее, подозрительными.

– Искусство требует жертв, – философски отшутился Крайс.

Казалось, его совершенно не смущала длина коридора.

– Не пойму, как циркачи успели соорудить такой длинный потайной ход, если балаганчик заехал на территорию дворца всего пару часов назад?

– Да не такой уж он и длинный. Вот-вот должен показаться выход."

"Уверенность Крайса успокаивала и настораживала одновременно. Откуда он знает, скоро ли закончится коридор? Глашу начали терзать смутные догадки. Почему-то иллюзионист подарил розу именно ей, затем её же пригласил в ассистентки, а после вторым добровольцем вызвался Крайс. В довершение подозрительной цепочки событий именно в той части кабинки, где находилась Глаша, оказался неисправным люк. Разве бывает случайным такое стечение обстоятельств? Глафира уже готова была засыпать кое-кого каверзными вопросами, как вдруг впереди показался выход.

Стоило ли удивляться, что проход закончился за пределами не только арены, но и территории дворца, который виднелся метрах в ста. Рядом с выходом привязанные к дереву мирно пощипывали травку две осёдланные зебры. Стало понятно, что подозрения не были напрасными – Крайс что-то задумал. А осуществить задумку помог Ио-Кио, с которым хромейстер был в сговоре.

Глаша упёрла руки в бока и посмотрела на спутника, вложив во взгляд всё, что думает о его наглой выходке.

– Прежде чем злиться, послушай, – миролюбиво сказал Крайс.

Лицо серьёзно, но уголок рта чуть дёрнулся. Знала уже Глафира, что это означает – борется с улыбкой. Похоже, свирепый Глашин взгляд его только заводил.

– Помнишь, предлагал тебе экскурсию в шахту, где добывают самосветящиеся минералы…

– Я же ясно дала понять, что отказываюсь, – перебила Глафира, продолжая прожигать Крайса взглядом. Авось проймёт.

– Вот поэтому мне и пришлось тебя… э…

– …выкрасть, – с сарказмом подсказала Глаша.