Тайна поместья Эбберли

Это, конечно, слухи, но якобы сэр Джон даже хотел отправить леди Клементину в лечебницу. Возможно, это очень сильное преувеличение, но слухи поползли не просто так.

Айрис молчала, и инспектор Годдард тоже ничего не говорил. Они смотрели на мокрую лужайку, тянувшуюся за полосой высаженных вдоль дорожки цветов. Даже в мутноватом, наполненном дождевой влагой воздухе огненно-оранжевые и жёлтые головки рудбекии казались нестерпимо яркими и немного зловещими. Тёмные сердцевинки глядели недобро и пристально, словно череда хищных глаз.

– Это тут произошло? – спросила Айрис.

– Миссис Вентворт не смогла точно вспомнить. Тело лежало где-то здесь, точно не доходя вон тех кустов. Она сказала, что рядом было дерево: получается, или вот это, или то. Леди Клементина лежала по ту сторону цветника, ногами к дорожке.

– Вы верите Мюриэл? Думаете, она на самом деле лишь нашла тело?

– Это не тот человек, которому можно верить, но её история кажется мне правдоподобной. А остальное решит суд, а не я.

– Если она не лжёт, то тогда убить леди Клементину мог чуть ли не кто угодно.

– Да, и это окончательно путает все карты. Хотя козырей и без того не было.

– Я часто об этом думаю: убийца не пробрался снаружи, это кто-то из дома. И он после этого спокойно вернулся в дом, занялся какими-то делами. Или она. У этого человека должна быть невероятная выдержка.

– Или наоборот, – заметил Годдард. – Шок и непонимание, насколько это рискованно. А то, что его не заметили, – просто случайность. Везение. Но я тоже думаю примерно об этом же, и эта вещь просто не даёт мне покоя.

– Орудие убийства. Преступник не бросил его в саду. Если бы бросил, его бы нашли собаки. Или позднее садовники. Здесь толпа садовников, они постоянно что-то стригут, подравнивают, поливают. Получается, убийца забирает нож с собой и уносит в дом. Представляете, каким хладнокровием надо обладать? В парке лежит тело, у него с собой окровавленный нож, и он идёт с ним в дом, где в любой момент можно натолкнуться на горничную или ещё кого-то. Вот вы бы так смогли?

– Я – нет. Но я и ткнуть человека ножом не смогла бы, – призналась Айрис.

– Я перебираю их всех, и знаете что: никто из них не кажется мне способным на это.

– Говорят, человек в такой ситуации может сделать то, чего от него никто не ждёт.

– Иногда я думаю, что месяц жизни бы отдал, чтобы вернуться в тот день! – покачал головой Годдард. – Если бы хороший, дотошный полицейский занялся расследованием сразу, это дело было бы раскрыто по горячим следам! Наверняка на одежде были капли крови. Орудие убийства всё ещё находилось где-то в доме, представляете?

Годдард посмотрел на часы:

– Так, пора. Скоро должны привезти со станции мисс Фенвик.