Тайна поместья Эбберли

Она рассказывала Дэвиду, ему одному, как будто её будущее зависело не от полиции и суда, а от Дэвида Вентворта:

– Зачем мне было её убивать? Она же… Клянусь, я ничего не делала! Я просто нашла её возле дорожки. Я увидела издалека, она была в белом. Вернее, блузка у неё была белая. Конечно, я не поняла, что это блузка. Просто удивилась, что это такое может быть, а когда подошла ближе… Она лежала навзничь. Ей уже нельзя было помочь.

– Где вы её нашли? – спросил инспектор Годдард.

– На дорожке, которая идёт от буков к эллингу. Та, которая немного левее, если идти от дома, и проходит через низину.

Инспектор Годдард наморщил лоб, видимо, пытаясь представить, где это было.

– Я могу показать, – сказала Мюриэл, – но вряд ли точно. Я шла от солнечных часов…

– В какое время это было?

– Не могу сказать точно. Я вышла из дома, когда ещё не было четырёх, но сначала гуляла в главном парке, перед домом, у пруда, у розария. Потом пошла к фигурным клумбам и часам. Какое-то время посидела там на скамейке и решила пройтись по лесу. Я перешла мостик…

– Мраморный, с вазонами. Прошла совсем немного, а потом мы… Потом я увидела что-то белое в траве. Решила посмотреть, что это такое. Если вам важны подробности, она… Она уже пролежала там какое-то время, полчаса, я думаю, не больше. Скорее даже меньше. Я работала медсестрой, во время войны видела много умерших и знаю, что происходит с человеком после смерти.

– А орудие убийства? Оно там было?

– Нет, не было. По крайней мере, его не было где-то рядом. Я… Я не искала. Мне было не до того. Мне стало очень дурно. Плохо. Я хотела бежать к дому, звать на помощь, но не могла.

– Отчего вам стало плохо? – спросил Леннокс. – Вы сами сказали, вы медсестра, навидались всякого. Испугались вида крови?

– Крови не было. Совсем немного вокруг раны. Очевидно, удар в сердце. Я испугалась, что этот человек мог быть рядом. Потом я поняла, что убийце незачем оставаться поблизости, наоборот, он захочет оказаться как можно дальше. Но тогда я… Я не могла мыслить ясно. Я была напугана. К тому же это была Клементина, моя родственница, близкий человек. Не как раненые в госпитале, которых не знаешь… Я сделала несколько шагов и поняла, что не могу идти. Ноги не держали. Я села на траву, прямо там. Не рядом с телом, а чуть подальше… Привалилась к дереву. Я подумала, что до дома далеко, и если этот человек, этот убийца, где-то здесь, то он может напасть, и никто не услы…

– Зачем вы спрятали её?! – не выдержал Дэвид. – Почему не рассказали? Что это за… Зачем вы это сделали, господи?!

– Я сидела там… – Мюриэл медленно шевелила губами. – А потом я поняла, что… Что с её смертью мы всё потеряем! Всё, что у нас было, отнимут! – Мюриэл прикрыла рот ладонью.