Тайна поместья Эбберли

Сэр Дэвид подошёл к столу и, не заметив стоявшую на лестнице Айрис, взял нож и вернулся в гостиную. Дверь он прикрыл неплотно, и Айрис даже со своего места слышала, как он сказал:

– Пропал второй такой же нож. Глаза птицы были синего цвета, а в остальном такой же.

– Позвольте, – произнёс инспектор и через долгую паузу добавил: – Похоже, что это действительно идентичный нож. У вас было два одинаковых?

– Насколько я знаю, три.

– Мне нужно будет забрать два оставшихся, чтобы эксперты изучили.

– Конечно, берите этот, а ещё один в серебряной комнате. Вам его принесут.

– Получается, один нож пропал. Из какой комнаты?

– Скорее всего, из кабинета. Моя мать разрезала им конверты. Но иногда он оказывался в библиотеке.

– Кто обнаружил пропажу? Когда?

– Я думаю, что дня через три после исчезновения, когда кто-то из прислуги начал прибираться в кабинете. Это делается не каждый день.

– И вы не обратились в полицию? – послышался голос сержанта Леннокса.

Айрис, стараясь не шуметь, спустилась с лестницы и начала медленно продвигаться к двери.

– Пропало ещё несколько серебряных вещей и… Это довольно тонкий момент, – сэр Дэвид как будто пытался подобрать слова. – Приехало много гостей, в основном родственники, и заявлять о пропаже ложек было… оскорбительно. Все и без того были на взводе. Мы с дядей… с графом Роландом Ситоном посоветовались с миссис Пайк и решили, что нам не нужен новый скандал из-за пропавших приборов. Это не такая уж большая сумма, в конце концов. Нож для бумаг было жаль, потому что им много лет пользовалась моя мать. Но оказалось, что у нас есть ещё два похожих, мы просто положили другой.

– Очень плохо, что вы не обратились в полицию сразу же!

– Не знаю, что бы это изменило, – подала голос Мюриэл. – Мою невестку всё равно искали в реке.

Снова заговорил инспектор Годдард:

– Мистер Вентворт, где и когда вы видели тот нож для бумаг в последний раз?

– В тот самый день, двадцать восьмого августа, в кабинете, на рабочем столе. Или за день до того…

– Прошло шесть лет. Если я вообще что-то помню про этот нож, то только потому, что прислуга его искала. Я понятия не имел, что он важен.

– Кто-то ещё видел нож в виде серебряной птицы в тот день?

В гостиной стояла тишина.

– Итак, – произнёс инспектор Годдард. – До этого самого момента я, хотя особо не верил в это, всё же рассматривал версию чужака, кого-то, кто пришёл от реки, перелез через ограду и так далее. Но раз орудием убийства был личный нож леди Клементины, то очевидно, что убийца взял его в доме. Нет никаких свидетельств того, что сюда кто-то проникал. Насколько я помню из показаний, в доме находилось сразу три собаки, они бы почуяли чужого. Нож взял кто-то, кто был в доме.