Джульетта стреляет первой

Спросил:

– Что будешь на аперитив?

– Давай «Мохито», – рассеянно отозвалась Таня.

Уселись за стол церемонно – друг напротив друга.

– Ну, где твои баклажанчики и остальные вкусняшки? – нарочито беззаботным тоном потребовала Татьяна.

– Чуть позже. Давай пока выпьем коктейль.

Позвонил в золоченый колокольчик, пригласил прислугу, распорядился:

– Сделайте нам два «Мохито».

– А как быть с ужином? – подняла брови женщина.

– Как договаривались, – сухо ответил Марк.

Когда дверь за служительницей закрылась, внимательно взглянул на Татьяну:

– Хочу задать тебе один вопрос.

«Любишь ли ты меня?»

Девушка приготовилась импровизировать.

Но не увидела в его глазах ни намека на любовные искры. Второй подряд фригидный Максимус. Что за мужики пошли?!

– Я тебя слушаю. – Таня, по всем законам кокетства, быстро стрельнула взглядом в угол, на нос, на предмет.

Марк глубоко вздохнул – и выпалил:

– Ты поняла, зачем мы тебя сюда позвали?

Дверь в столовую отворилась. Женщина подала коктейли. На Таню взглянула с сочувствием – или показалось?

– Ты поняла, зачем тебя позвали на Матуа? – повторил он, когда прислуга покинула комнату.

«Я считала тебя лопушком. Но пока выходит, что дурочка я», – быстро подумала Татьяна. И осторожно произнесла:

– Знаю только то, что написано в моем контракте.

Марк насмешливо сказал:

– Неужели ты правда думаешь, что мы платим полмиллиона за твои забеги, конкурсы и доски почета?

«Эй, парень! Давай мы лучше будем говорить о любви!» – в отчаянии подумала девушка.

А он продолжал напирать:

– Почему ты говоришь со мной таким тоном?!

– Потому что мне некогда рассусоливать. Время давно пришло. Ты нам нужна для реальных дел. И я хочу знать, понимаешь ли ты ситуацию. В курсе ли того, что здесь делаем мы с Юлианой? Или тебе все разжевать нужно?

Таня думала, ей следует закрыть глаза и ничего не видеть. Но, оказывается, наоборот, ей следовало побыстрее догадаться.

Она осторожно сказала:

– Я могу ошибиться – доступа к Интернету у меня нет. Но мне показалось, что вы отрабатываете специальную технологию. Я читала про нее раньше. Кажется, она называется Окно Овертона.

– И какова наша цель?

– «Мне девять лет, и я в разводе». «Ромео и Джульетта». Все эти статейки. Митинги протеста – нарочито несерьезные. Общественное сознание изменено. Народ подогрет. Подготовительный этап завершен. Следующим шагом должен быть референдум. Вы ведете к тому, чтобы люди – сами! – захотели принять закон.

– Любви все возрасты покорны. И ждать восемнадцати просто глупо.

– Молодец, – улыбнулся. – Пятерка.

– Выдашь повышенную стипендию?

– Нет. Для начала возьму тебя в дело. Премия – огромная! – будет позже.

– Вы хотите, чтобы я во всем этом тоже участвовала? – уточнила Татьяна.

– Да.