Возвращение джинна

— Что ты хочешь этим сказать? — озадаченно наморщил лоб Калаев.

— Просто размышляю пока, могут ли такие события являться случайным совпадением.

— По-моему, не могут. Иксоиды и гиперптериды посетили Землю не для того, чтобы спрятать здесь своих роботов. Они пытались запустить здесь процесс рождения пятого вида — ангелоидов.

— С ума сойти! И где же эти твои… гм-гм, ангелоиды?

— А вот почему у них ничего не получилось, это вопрос. Надо думать. И второй аспект, может быть, более вероятный: роботы были оставлены на Луне для того, чтобы охранять некий объект. Почему два разных робота, спросите вы? Да потому, чтобы этот объект не достался врагу, то есть одной из враждующих сторон.

Калаев скептически поморщился, посмотрел на Игната, словно приглашая его ввязаться в спор.

— Что это за объект, по-твоему?

Шоммер слабо улыбнулся:

— Это же просто. В Луне где-то ждет своего часа зародыш ангелоида. Его-то и охраняли оба робота.

Калаев и Игнат переглянулись.

В рубке стало совсем тихо.

Оба пилота и командир брига сидели в своих рабочих коконах и занимались своими делами, не обращая внимания на пассажиров. Только изредка интерком приносил приглушенные переговоры кого-то с кем-то, и снова рубкой овладевала тишина.

— Ты серьезно? — наконец вышел из ступора Калаев.

— Ну, у тебя и голова!

— Да, голова — мой второй любимый орган, — скромно потупил глаза ксенолог.

— Догадайся с трех раз.

— Но если ты прав… — начал Калаев.

— Если ты прав… и если Орден уже нашел этот объект… зародыш ангелоида, м-да… что может произойти, если они его инициируют каким-то образом?

— А черт его знает! — философски ответил Шоммер. — Может, ничего и не произойдет, а может, новорожденный скушает Луну.

— Где-то я уже подобное читал, — пробормотал Ромашин.

— В каком-нибудь сказочном романе небось, — предположил Калаев. — Гилберт, сделай мне какие-нибудь впечатляющие расчеты, чтобы я мог предъявить их триумвирату в качестве основания для развертки режима ЧП.

— Займись немедленно.

На подлокотнике кресла Калаева разгорелся огонек вызова.

Начальник отдела откинулся на спинку кресла, прислушиваясь к шепоту инк-координатора связи. Лицо его застыло, взгляд на мгновение стал неуверенным. Он выключил канал, подался вперед.

— Это Зари-ма, спрашивает, где Артем. Что мне ей сказать?

Эксперты молча смотрели на него…

ВАС СРАЗУ УБИТЬ ИЛИ ПОМУЧИТЬ?

Когда вокруг них образовалась лучистая сфера, а потом непреодолимая сила скрутила всех и «размазала» по всей пещере, Артем первым сообразил, что происходит. Но предупредить спутников не успел.

Свет погас, а вместе с ним погасло и сознание.

Очнулся он также раньше всех, благодаря природному экстрарезерву и огромному опыту бросков «на струну».