Не злите джинна из бутылки

Выглянув в дверной проем, Артемий Васильевич убедился, что его машина пребывает в добром здравии и никто на нее не покушается, а сигнализация заработала от того, что в опасной близости от машины проехал огромный черный «Хаммер».

Волопасов закрыл дверь и вернулся за стол.

Барменша, нервно вытиравшая чистую чашку, снова взглянула на часы.

Время неумолимо шло, а Волопасов был все еще жив, более того — он так и не выпил свой кофе.

Артемий Васильевич снова взял чашку.

На этот раз, казалось, ему ничто не должно было помешать.

Он уже поднес чашку к губам…

И тут его взгляд упал на раскрытую газету.

Точнее, на заголовок, которого он в первый момент не заметил.

«Присуждение почетного звания «Бизнесмен года»…

Волопасов снова отставил чашку с остывшим кофе и вцепился в газету.

«Вчера, во дворце графов Московско-Петроградских, что на набережной Екатерининского канала, прошла ежегодная церемония вручения почетных званий «Бизнесмен года». Звание вручалось в десяти номинациях…»

Артемий Васильевич торопливо пробежал несколько строчек, где перечислялись ничуть не интересующие его номинации — лучший бизнесмен в топливно-энергетическом секторе, в торговле продуктами питания, бытовой техникой, строительными материалами, похоронными принадлежностями… наконец он дошел до самого главного, до торговли канцелярскими товарами.

И тут его ждал страшный, неожиданный удар.

«В данной номинации почетное звание «Бизнесмен года», а также памятный знак и диплом вручены господину Заржавейскому, владельцу сети канцелярских магазинов «Счастливый Карандаш»…

— Заржавейский — бизнесмен года?! — завопил Артемий Васильевич, резко поставив чашку на стол, отчего кофе едва не выплеснулся на столешницу. — Это ничтожество, это пустое место, этот, не побоюсь этого слова, баран?! Да он не отличит степлера от блистера! Он не отличит дырокола от скоросшивателя! Его нельзя на пушечный выстрел подпускать к канцтоварам!

Фальшивая барменша выронила чашку из рук. Чашка ударилась о кафельный пол и с жалобным звоном раскололась на куски.

«Что это у меня с нервами? — подумала она, собирая осколки. — Для моей работы выдержка и невозмутимость — самые главные качества… Неужели возраст сказывается? Нет, я просто утомилась. Вот закончу эту операцию — и в отпуск, на море…»

Наклонившись, она увидела, что бесчувственная барменша начала подавать первые признаки жизни. Еще несколько минут — и она придет в себя…

Она выпрямилась и снова уставилась на Волопасова.

Он дочитал заметку и снова потянулся к кофейной чашке.

Однако на этот раз даже не поднес ее ко рту.