Джекпот! Выбор!

Это не прихоть, — качаю я головой.

Ирлинг хмыкает, отправляя ответный вестник и бросая короткое:

— Ладно, — хватает меня за руку. — Только сообщу остальным.

Под ноги падает портальный камень, и я, ведомая, делаю шаг, сдерживая порыв сказать, что это лишнее.

На минуту меня посещает страх. Забредшая мысль, что Леон может запросто увести меня в безопасное место и заставить там отсидеться, появляется и тут же исчезает, когда я вижу окружившие нас высоченные деревья уже знакомого леса. Мрачного, с длинными сероватыми тенями и изогнутыми деревьями, похожими на застывших в побеге существ. Так, наверное, выглядели Содом и Гомора, с той лишь разницей, что там были соляные столпы, а не деревья.

— Ближе портал не открыть, — поясняет Леон.

Подхватывает меня на руки, распахивая могучие белые крылья. Утыкаюсь носом в плечо, в волнении прикрывая глаза. По земле волной проходит очередная дрожь. Верь, я в чудеса, подумала бы, что Тайр своим притяжением пробуждает какое-то древнее чудовище под землей."

"Возле заросших травой и мхом стен замка нас уже ждали. Все четверо. Нетерпеливые. Взволнованные. Смотрящие на меня кто с укором, кто с ожиданием.

Леон опустился рядом с ними и меня тут же сгреб в объятия Рей, вдохнул запах моих волос, легко касаясь губами макушки. Высвободилась из объятий, делая шаг в сторону замка

— Дальше не пройти, — уведомил Рон, но я будто не слышала.

Меня тянуло в замок. Сотни голосов окруживших меня теней шептали о том, что мне нужно быть там. Уверенно шагнула вперед, следуя за появившимися расплывчатыми тенями.

Резные ворота со скрипом дернулись и распахнулись, приглашая нас внутрь. Кто-то ухватил меня за руку. Оборачиваться не стала, машинально отметив, что это Ксай. Впереди вдруг выросли широкие спины, уверенно преградив мне дорогу.

«Окружили, демоны!», — хихикнула мысленно.

Тревога заполонила мое сердце, прорываясь неуместными шуточками.

— Сколько у нас времени? — спросила витающий рядом дух, не обращая внимания на недоуменные взгляды мужей.

— До утра, — ответил он мне. — Но с каждым часом будет все хуже.

Все значительно хуже, чем я предполагала. Я-то думала, что у нас значительно больше времени, и я успею посетить библиотеку или хотя бы книгу Тайн.

Гостеприимно распахивается входная дверь, приглашая в огромный холл. Замок словно законсервирован, застыл вне пространства и времени и выглядит так, словно еще вчера тут был бал, пары кружились в танце, а вокруг царил мир и благодать, и топот детских ножек по утрам…

Ожившие картинки проносились прямо передо мной, заставляя сетовать на мое чрезмерное и слишком живое воображение.

Прошли мимо лестницы с ее толстыми извилистыми перилами, по которым я бы непременно съехала, будь я на десяток лет моложе.