Дыши мной

Нужно подумать, внедрить какие-нибудь новые услуги…

— И ты правда этого хочешь?

Джемма нахмурилась.

— В каком смысле?

— Ты всегда мечтала быть хозяйкой отеля? Тебе правда это нравится?

Руки Зайки на секунду замерли над горшком. Тишина заполнила пространство. В кухне будто стало холоднее. Джемма молча продолжила ковырять землю, между бровей пролегла складка. Вопрос угодил в цель, Иэн ощутил это каждым нервом. Если ковырнуть сильнее, это поможет? Он отставил чашку на соседний стул.

— На тебе бар, готовка, уборка, администрирование… — всмотрелся в напряженное лицо. — И еще бухгалтерия, да? Играя в игрушки в детстве, ты строила отели? Хотела быть хозяйкой?

И снова ответа не последовало. Светлая чёлка завесила глаза, но Джемма её не смахнула. Показательная реакция. Иэн наклонился, уперся локтями в колени и сцепил пальцы в замок.

— Понимаешь, Джем, папа грезил гостиницей, — он потер губы костяшками пальцев. — Не знаю, что ему здесь так нравилось: может быть, ностальгия, дань памяти матери, или он просто ощущал себя феодалом… Но его больше нет. Ты пришла сюда как наёмный работник, на тебя повесили миллион обязательств, но тебе больше не нужно их исполнять.

Понимает ли она это? Должна бы. Да, раньше её удерживал фиктивный брак, но сейчас не удерживает ничего, и она далеко не дура, чтобы не осознавать этот факт. Джемма втолкнула очередное растение в новый горшок и отодвинула его. Уперлась ладонями в стол и только сейчас подняла голову. И в лицо Иэна врезался серьёзный взгляд.

— Это работа, — спокойно зазвучал её голос. — Такая же, как и любая другая. Она требует сил, но и отдача от неё есть.

Сильный аргумент. Иэн развёл руками.

— Но ты не хотела эту работу.

— Я многого в жизни не хотела, но оно случилось.

А это уже философский подход.

— Но некоторые вещи ты всё еще можешь контролировать, — он откинулся на спинку стула и уронил руки на колени. — Например, сама можешь решить, где жить и чем заниматься. Для этого не обязательно держаться за чужую мечту. Чего бы ты сама хотела? Всю жизнь провести здесь, на отшибе, впахивая на холодный старый дом? — он скептически вскинул брови. — Ты могла бы уехать… да хотя бы в Карлайл. А если Гардинеры станут настойчивыми, есть крупные города подальше. Ливерпуль, Манчестер, Шеффилд… — он запнулся. — Лондон.

И шею сзади закололо тысячей иголок. Он не дернулся, хотя очень захотелось поскрести кожу пальцами. Может пора уже признаться, что расставаться с не хочется? Джемма как-то невесело хмыкнула.

— Лондон? Что бы я делала в Лондоне?

— А чего бы ты хотела? — Иэн повёл плечом. — Всегда можно пробовать: город огромен, в нём полно возможностей. Я бы тебя, конечно, не бросил, помог бы устроиться.

Вот. Он это сказал.