Дыхание жизни

Я видела нижний ярус строения, которое вблизи казалось громадным, и стоящие флайты. Отсутствием посетителей здесь не страдали. Только мы миновали общий вход и влетели в отдельный отсек, расположенный чуть в стороне.

Стоило нам выйти из флайта, как я направилась туда, откуда мы залетели.

– Милая, вход в другой стороне.

– Как?! – оглянулась я на высокородного. Передо мной была, казалось, ничем не удерживаемая толща воды.

– Силовое поле. Пойдем, – протянул он мне руку, и я вложила в нее свою.

– Веди, братец Кролик, – тихо произнесла я, но судя по взгляду, брошенному на меня, была услышана. Чувствовала я себя как в сказке. Никогда не ныряла с аквалангом, для меня оказаться под водой было сродни чуду.

Мы вошли в лифт, который вознес нас наверх. Когда двери распахнулись, мы оказались в широком коридоре, одна стена у него была прозрачной, и я с любопытством рассматривала множество столов, расположенных внизу, за которыми сидели дейгассы и… играли.

– Это казино? – удивилась я.

– Что тебя так удивляет? Нам не чужды азартные игры.

– И кому это все принадлежит?

– Можно сказать – мне. – Наверное, мой взгляд был слишком красноречив, раз он пояснил: – Доходы пополняют бюджет и идут на благотворительные и социальные программы.

– А как же игромания? Это же, получается, раздеваете одних, чтобы накормить других.

– Ничего подобного. Из данных о доходах посетителя рассчитывается сумма, которую он может обналичить на фишки. Если игрок ее всю потратит, то в течение года вход сюда ему заказан.

Хм, неплохо они придумали. И бюджет пополняют за счет населения и в то же время не дают проиграться. Этакая своеобразная забота о гражданах в стиле дейгассов.

– Мы прилетели сюда играть? – в замешательстве спросила его.

– Ты этого хочешь? – в свою очередь задал он вопрос.

Я замешкалась с ответом. Никогда не была в казино. С одной стороны, было любопытно окунуться в атмосферу порока и… так и хотелось добавить «разврата». Вот только одна деталь моего туалета навязчиво напоминала о себе, делая выход в люди для меня невозможным.

– Не в этот раз, – сдержанно ответила ему.

– Тогда прошу, – указал он на прозрачный коридор, к которому мы подошли. Стоило нам свернуть туда, как пол под нашими ногами пришел в движение и нас понесло вперед. Я догадалась, куда мы движемся, только была разочарована невозможностью остановиться и просто постоять в этом прозрачном коридоре, наблюдая за обитателями глубин.

Перед нами распахнулись двери, пропуская внутрь сферы, и тут же закрылись, отрезая от охраны. Удивительно, если с внешней стороны она казалась матовой жемчужиной, то изнутри была полностью прозрачной. Мы как будто оказались в воздушном пузыре в воде. Ага, если не считать накрытого стола, мягкого дивана и кресел.