Двуликие. Лестница дьявола

– Не знаю, может, когда-нибудь придут. Дело-то закончено. У них своя жизнь, чего им на старика-бездельника смотреть?

– Вот не смешите, дядя! Сейчас прибежит ваша стайка. Куда они без вас? Я их подожду ещё, ладно?

– Жди, конечно, пока не надоест. Может, чайку?

– Да нет, я ещё и этот не допил.

От чая подозрительно пахло шпалами. Что в этот раз Михаил Юрьевич заваривал, сложно было даже предположить.

Жужелица подбежала к двери и начала звонко лаять ещё до того, как прозвенел звонок.

– Михаил Юрьевич! Мы к вам. У нас отличная новость. Вернее, одна плохая и одна отличная! – Подростки ввалились в прихожую, принеся с улицы свежесть дождя, задор, шум и гам, без которых стариковская квартира превращалась в музей, а сам легендарный следователь – в музейный экспонат.

Жужелица вилась юлой под ногами, повизгивала и старалась всем лизнуть руки. Михаил Юрьевич закрыл дверь и радостно сказал:

– Проходите! Как раз вас-то мы и ждём!

– Со стайкой вы, дядя, выглядите веселее, – усмехнулся Валера, встал и заговорил непривычно серьёзно: – Здорово, ребята! Я пришёл, чтобы вас всех, всю вашу дружную команду и вашего победоносного предводителя, поблагодарить за то, что сделали для меня. Не прошли мимо, напоили, накормили, когда было совсем тяжко. Пришили пуговицу. Приютили моего пса. Вернули мне мою мечту. Помогли наказать очень опасных преступников-оборотней и, значит, спасли ещё много неизвестных вам людей, которые пострадали бы от их рук. Мне трудно говорить так красиво, как дядя, он мастер этого. Он пояснит потом, какие чувства я испытываю ко всем вам. Спасибо! У меня был только вот этот магнитик и мечта. И теперь уже ясно – всё сбудется. Пусть магнитик останется у вас, чтобы и ваши мечты сбывались. И чтобы вы меня не забыли.

– Если по голове не шарахнут в подворотне, я никогда не забуду! – растроганно проговорил Колян.

– Что это ты с нами прощаешься, Валера? Напрощаешься вот так со всеми заранее на свою голову и опять не успеешь доехать до Индии. А случится что-то – тебя никто и не хватится. Ты это брось! И давай по-человечески дальше всё делать. Прощаться будем, когда билетик купишь, когда все вместе стол накроем, попьём, покушаем и посидим на дорожку. Так, а у вас что за новости? И давайте сразу с плохой. Тоже уезжаете?

– К нам в гимназию сегодня должен был приехать писатель Мел! – начала восторженно Лиза.

– Это жутко популярный и жутко скрытный писатель, – пояснила Надя. – Его вообще никто никогда не видел.

– Но он не приехал! – закончил Колян, сделав плачущее выражение лица.

– Может, он и не собирался приезжать? Может, он вас просто обманул? – предположил Пришибленный.

– Н-нет, не обманул. П-переговоры велись ч-через издательство.

– Зачем ему обманывать? – поддержала Молчуна Лиза. – Он мог сразу отказаться, и всё.