Игра не для слабых: Меж двух огней

Улетевшая во тьму втулка покатилась назад, гулко стуча по каменным плитам пола и периодически застревая в разошедшихся стыках. Иногда я замирал, прислушиваясь к тихому плеску воды в одном из боковых коридоров. Потом снова начинал подтягивать верёвку. Спустя минуту втулка блеснула в свете одного из фонарей. Совершенно целая и невредимая. Только грязи с пола на себя собрала прилично. За подтягиваемой железкой по каменным плитам тянулся отчётливо видимый след.

— Ну, похоже мы можем идти дальше, — резюмировал я, вытирая железку о край гамбезона, прежде чем спрятать всё приспособление обратно в сумку, — Айлин права. Если тут что-то и было, то оно уже ушло.

— А если оно просто ждёт нас чуть дальше по коридору, — с сомнением в голосе поинтересовался Освальд, — Отползло этак ярдов на сто и сидит дожидается, когда мы тоже вступим в это дерьмо."

"— Мы с Генри почувствуем, — успокоила его девушка, — Мы уже научились определять такие вещи. Более-менее.

— Так вот почему вам удалось выжить там, где загнулись предыдущие экспедиции Ордена, — задумчиво протянул Арвель.

— Не только благодаря этому, — покачал головой я, — Ещё помогла счастливая случайность и тот факт, что нас тут ждали.

— Погодите, — на этот раз из-за спины послышался удивлённый голос Одрика, — Что значит, вас тут… Вы… Мы что, с ними? С теми кто прячется в этом подземелье?

— Тут всё довольно сложно… — уклончиво ответила Айлин. Одрик снова открыл было рот, чтобы задать ещё один вопрос, но Освальд его прервал.

— Так, вопросы оставим на потом, — скомандовал он, воспользовавшись своим положением десятника, — Товарищ командир, какая у нас задача?

— У нас… — я ненадолго задумался.

И правда, какая? Предполагалось, что мы будем сопровождать один из экспедиционных отрядов ордена, чтобы что? Они пошатались по этому подземелью, ничего не нашли, зарубили пару десятков уродов и несолоно хлебавши вылезли обратно на поверхность? Не думаю, что такой результат их бы удовлетворил. И нетрудно догадаться на ком бы они отыгрались за провал. Впрочем, противоположный результат нам бы тоже вышел боком. Если б они всё-таки нашли эту пресловутую общину магов и вырезали её под корень, то ничто не помешало бы им прикопать и нас где-нибудь там, рядышком. Так что… Задача, в общем-то проста и понятна.

— Наша главная цель — добраться до магов раньше, чем это сделают святоши, — нарушил молчание я, — Добраться и поговорить с ними. Быть может у нас получится разрулить этот конфликт без дальнейшего кровопролития.

— Каким образом? — поинтересовалась Айлин.

— Вытащив их из города. На том же самом корабле, на каком собираемся уплыть и мы, — пожал плечами я, пристально вглядываясь в один из боковых коридоров. Что-то подозрительно поблёскивало там, в темноте.