Игра не для слабых: Меж двух огней

Генри, — лекарь посмотрел на меня, — Ты вообще знаешь, в чём заключается секрет бессмертия магов?

— Слышал только, что это какой-то тяжелый ритуал, который обновляет им организм, но при этом калечит ментально, — покачал головой я, — В подробности, меня никто не посвящал.

— В таком случае, мне придётся остановиться на этом поподробнее… — лекарь на секунду замялся, подбирая нужные слова, — Дело в том, что весь наш мир живёт по закону сохранения энергии. Магия работает по абсолютно такому же принципу. Если где-то чего-то стало больше, значит в другом месте этой же самой субстанции должно стать меньше. Витальности это тоже касается. Не вдаваясь в мрачные подробности, могу сказать, что в ходе ритуала, эта самая витальность перетекала от жертвы к магу, тем самым образом омолаживая его и продлевая срок жизни организма.

— Вит… что? — непонимающе уставился на него Годфри.

— Жизненная сила, — пояснил Вернон, — Некоторый вид энергии, отвечающий за то, сколько человеку ещё отпущено жить на этом свете. У молодого организма её много, но с возрастом он её постепенно утрачивает и начинает стареть.

— То есть маги просто убивали людей, перекачивая себе их жизненную силу? — удивлённо спросил Освальд, немного помолчал и добавил, — Как вомперы, что-ли?"

"— Не совсем так, но общий принцип схож, — подтвердил Вернон, — Кстати так называемые «вомперы», они же «Vita abactores» (крадущие жизнь с латыни), тоже рук дело магов. По крайней мере большинство из них, вопреки распространённым народным заблуждениям. Дело в том, что ритуал, о котором идёт речь, крайне опасен и для самого мага. Он весьма негативно сказывается не только на его рассудке, но и на возможности контактировать с энергией завесы. И с каждым новым ритуалом риски уйти в «срыв» всё больше возрастают. Результаты этих самых «срывов» мы наблюдали сначала на горном перевале, где один такой безумец умудрился перебить нам половину отряда, а затем и подле Риверграсса. Правда там уже Генри с Айлин поднабрались опыта и всё обошлось куда меньшей кровью, если не принимать в рассчёт селян.

— А вомперы нужны были, чтоб… — начал было я, но Вернон тут же меня перебил.

— Это была попытка создать существ, которые могли бы извлекать из других людей витальность куда более простым и примитивным способом, — бросил лекарь, снова прикладываясь к своей фляжке, — И самое главное, умеющие забирать её не до конца. Дело в том, что в ходе обычного ритуала жертва неизменно погибала. Вампир же мог не «выпивать» её досуха. Забирать «у многих понемногу» при этом никого не убивая. Однако существенных успехов в этом направлении мы добиться, увы, не смогли. Существа поражённые проклятием «sanguinis siti» (жажда крови), теряли большую часть своего рассудка.