Дворянин поневоле

Вежливо поздоровавшись, Сашка уселся на поданный официантом стул и, расправляя салфетку, спросил, повернувшись к председателю:

– К чему была такая настойчивость, сударь? У меня и своих дел хватает.

Фраза эта прозвучала довольно резко, но парень и не собирался кланяться и разводить долгие церемонии.

– Гм, нам требуется с вами поговорить, князь, – несколько растерявшись, пояснил председатель.

– Что ж. Я вас слушаю, – чуть пожал плечом Сашка, принимаясь за закуски.

– Как ваша рана? – поинтересовался председатель для завязки разговора. – Я заметил, что вы стараетесь беречь левое плечо.

– Рана не опасная, но неприятная, – отмахнулся Сашка. – Попадало и сильнее. Во всяком случае, на скорости моих движений и умении стрелять это не отразилось. Потому и жив.

– Рады за вас, – вежливо улыбнулся председатель одними губами. – Скажите, князь. Это правда, что вашими новыми автомобилями заинтересовался сам император?

– Его величество проявил к ним некоторый интерес, – обтекаемо ответил парень.

– И насколько силен был тот интерес? – не унимался председатель.

– Скорее, это был интерес к тем придумкам, что я решил применить, – снова напустил туману парень. – А с чего вдруг это так беспокоит вас? – перешел он в атаку.

– После последних событий мы решили вступить в ваше дело своими вложениями, – помолчав, решительно заявил председатель.

– Вы решили? – иронично усмехнулся Сашка. – А кто вам сказал, что я нуждаюсь? Поверьте, вас нагло обманули. Проблем с деньгами у меня нет никаких. Уверяю вас, господа, дед решительно поддерживает все мои начинания. В том числе и финансово.

– Возможно, я неправильно высказался, – смутился председатель. – Я хотел сказать, что если вы решите расширять свое дело, то мы готовы поддержать вас в этом.

– И как вы себе это представляете? – продолжал улыбаться Сашка. – Я ведь никакого завода или мануфактуры не регистрировал. Смысла не было.

– Как так? Почему? – дружно воскликнули собравшиеся.

– Все просто, господа, – вздохнул парень, отодвигая пустую розетку. – Я начал делать то, чего здесь, в империи, еще никто не делал, и потому уверенности в правильности моих расчетов не было никаких. Можно сказать, что все мои автомобили это просто проба пера. Опытовое производство, так сказать.

– Опытовое? – растерянно переспросил председатель, недоуменно переглядываясь с остальными. – Но ведь ваш автомобиль работает. Ездит. И благодаря ему Алексей Михайлович остался жив. Он сам так сказал. В газетах писали.

– Повезло, – пожал Сашка плечами. – Удачная идея оказалась. И воплощение не подкачало. К сожалению, развернуть серьезное производство при всем моем желании будет практически невозможно.

– Почему? – последовал дружный вопрос.

– Увы, слабый станочный парк.