Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора

Его рубашка всё ещё влажная от работы в подвале, красиво подчёркивает хорошо развитую мускулатуру. Интересно, ему не холодно?

— Простите за беспокойство, но там внизу... Я пытался решить это с Ташей, но она отправила меня к вам.

Что-то в его тоне заставляет меня насторожиться. С чего бы это? И что там такое?

— Что именно?

— Это сложно объяснить, — он переминается с ноги на ногу, бросая взгляд на малыша в моих руках. — Может, оставите его госпоже...

— Нет, — перебиваю я мягко, но твёрдо. После недавней стычки с Майгарой моя решимость только окрепла. — Он останется со мной. Только помогите, пожалуйста с перевязью? Хочу освободить руки.

Рам улыбается, и от этой улыбки что-то теплеет внутри. Тут же одёргиваю себя – нельзя. Я замужняя женщина, мать, хозяйка постоялого двора. У меня нет права на такие мысли.

— Знаете, — говорит он, помогая мне закрепить перевязь для малыша, — я был неправ насчёт вас.

— Вот как? — стараюсь, чтобы голос звучал ровно, хотя случайные прикосновения его пальцев к моим плечам, когда он помогает с узлами, вызывают странное волнение.

— Когда господин Кристард женился на вас... простите мою откровенность... я думал, это ошибка. Вы казались такой юной, неопытной. Я боялся, что вы не справитесь с воспитанием наследника. А потом этот побег…"

"Его слова должны были бы задеть меня, но почему-то не задевают. Может быть, потому что я сама думаю так же?

— А теперь? — спрашиваю тихо, поправляя одеяльце вокруг малыша.

— Теперь… — Рам отступает на шаг, окидывая меня внимательным взглядом. — я вижу настоящую хозяйку, которая справляется даже с немаленьким постоялым двором. То, как вы справились с потопом, с недовольными постояльцами... Отстояли свою честь в разговоре с Майгарой.

Чувствую, как краска заливает щёки. Тёплые слова распахивают за моей спиной невидимые крылья. Если другие люди это отмечают, может и мой муж заметит?

— Спасибо, Рам. Правда, спасибо. Что ж… давайте посмотрим, что там в подвале?

Он кивает и берёт со стола масляную лампу.

Глава 32

Спускаемся по скрипучим ступеням, и я невольно прижимаю малыша ближе к себе. Запах сырости здесь особенно силён, но примешивается к нему что-то ещё... странное.

— Сюда, — Рам ведёт меня мимо бочек с вином и ящиков с овощами. — Когда вода стала прибывать, я заметил, что она выходит не только из труб. Там за дальней стеной есть...

Он не договаривает, но мне и не нужно объяснений. В свете лампы я вижу то, о чём он говорит: небольшое отверстие в стене, явно рукотворное, искусно замаскированное старыми досками, которые теперь отошли из-за воды.

— Тайный ход? — шепчу я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Не просто ход, — Рам поднимает лампу выше. — Там целая комната. И то, что я там увидел...