Двойные стандарты

Скоро ли сумеет он забыть, как Лорен рыдала у его ног? «Прошу тебя, не делай этого, – умоляла она. – Я так тебя люблю!»

Ник рассеянно вертел в пальцах ручку с золотым пером, чувствуя на себе сердитый взгляд Тони. Ждет малейшей возможности, чтобы ринуться на защиту Лорен…

На защиту Лорен, подумать только, саркастически усмехнулся про себя Ник. Что тут защищать? Тони изначально предрасположен в пользу Лорен лишь потому, что у той итальянские корни. И слепо не замечает ее лживой натуры, потому что девушка так хороша собой. Но разве можно винить Тони? Он сам был слеп и глуп. Лорен увлекла его, очаровала и околдовала. С самой первой встречи Ник был ею одержим. Неукротимое, яростное желание, которое он испытывал к этой красавице, по-видимому, лишило его разума!

– Я отдаю себе отчет, – продолжал Джек Коллинз, – что Лорен Дэннер – крайне неприятная тема для нас всех. Однако пятеро из присутствующих здесь знакомы друг с другом много лет. Не вижу причины, почему бы нам не поговорить откровенно, ведь здесь только свои. Не так ли?

Все промолчали, и Джек тяжело вздохнул.

– Мне тоже очень нелегко говорить об этой девушке. В техническом смысле, я несу ответственность за расследование по ее делу, и должен вам сказать, что оно, черт возьми, было проведено исключительно небрежно. Пока я находился в клинике, проверку проводил некий молодой человек, не имеющий достаточного опыта, зато излишне рьяный – это если выразиться приличными словами. За последнее время мне дважды пришлось ложиться на обследование; иначе я бы занялся этим делом раньше.

– И вот теперь, когда я вернулся к работе, – настойчиво продолжал Джек, – мне приходится признать, что я до сих пор не могу раскусить эту женщину – по крайней мере, не до конца. Я уже побеседовал с каждым из вас по отдельности. И теперь надеюсь, что собравшись вместе, мы сумеем разобраться с некоторыми противоречащими друг другу фактами, которые меня до сих пор тревожат. Возможно, каждому из нас известная часть головоломки; сложив ее кусочки должным образом, мы получим целостную картину. Тони, пока что я намерен обратиться исключительно к Нику, Мэри и Джиму. Просил бы вас воздержаться от комментариев, пока мы не закончим.

Черные глаза Тони гневно сверкнули – ему не терпелось выступить. Но он послушно закрыл рот и уселся на один из зеленых диванов.

– А теперь, – продолжал Джек, обращаясь к Нику, Джиму и Мэри. – Каждый из вас троих, по вашим же словам, считает, будто Лорен Дэннер явилась сюда наниматься на работу исключительно для того, чтобы передавать информацию Филиппу Уитворту. И каждый из вас троих заметил, что эта молодая женщина очень умна, превосходно владеет стенографией и отлично печатает на машинке. Правильно?

Мэри и Джим ответили утвердительно. Ник коротко кивнул.