Двойное чудо для генерального (СИ)

— Лера, я уйду пораньше, — говорю я, пытаясь звучать спокойно. — Закрой магазинчик сама, пожалуйста. Хорошо?

Она кивает, её взгляд полон понимания.

— Конечно, Маша. Не переживай, я всё сделаю.

Я благодарно киваю и иду за детьми, которые играют в уголке. Улыбаюсь им, стараясь не показывать своего настроения. Они всегда очень чутко чувствуют мое настроение.

— Мама, нам уже можно собираться в кино? — спрашивает дочь, они меня неделю уговаривали пойти на новый мультфильм.

— В следующий раз, милая, — отвечаю я, чувствуя, как внутри всё сжимается от чувства вины. — Сегодня я немного устала, поэтому мы поедем домой.

Дети разочарованно вздыхают, но истерик не устраивают. Они всегда ведут себя по-взрослому. Возможно потому что из-за отсутствия отца стали более самостоятельными.

Мы выходим на улицу, и я крепче сжимаю руки детей, чувствуя их тепло. Они — моё всё, моя сила и причина не сдаваться.

* * *Паркую машину на подземной парковке нашего дома. Обычно я поднимаюсь на лифте, но он сейчас он аж на двенадцатом этаже. Не хочу ждать, поэтому решаю подняться по ступенькам. Мы живем всего-то на втором этаже. Дети весело болтают, их голоса эхом разносятся по лестничной клетке.

— Мама, а когда мы в кино пойдем? — спрашивает Алина, прыгая с одной ступеньки на другую.

— Скоро, милая, — отвечаю я, стараясь не выдавать своё расстроенное состояние.

Мы продолжаем подниматься. Я полностью погружена в свои мысли, а еще до сих пор не могу отойти от встречи с Артуром. Думала, что после прошлой больше не увидимся и я смогу сделать вид, что ничего не произошло и жить дальше, но…

Внезапно, на повороте лестницы, нам на пути встречается мужчина с маленькой собачкой.

— Ой, простите, — я начинаю извиняться, потому что чуть не наступила на этого малыша.

Поднимаю взгляд, чтобы взглянуть на мужчину, и резко замираю на месте.

— Артур? — удивлённо спрашиваю я, моё сердце пропускает удар.

Его лицо остаётся спокойным, но в глазах мелькает что-то, что я не могу определить. Собака тянет поводок, пытаясь подойти к детям, но Артур удерживает её.

— Ой, мама, посмотри, какая милая собачка! — Алина тянет мою руку в сторону дрожащего от страха комочка, который, кажется, вот-вот и обмочится.

— Можно ее погладить? Пожалуйста! — Олег уже протягивает руки к собачке, но я быстро оттаскиваю его назад.

— Осторожно, ребята, разве я вас не учила, что не стоит приближаться к чужим собакам, — предостерегаю я, но они уже не в силах сдержать своего восхищения.

Артур, следя за нами, улыбается.

— Не волнуйтесь, Хало очень дружелюбный, — говорит он, позволяя детям погладить собачку, а я стою, пытаясь не взорваться.

Дети с удовольствием треплют маленькую собаку, а затем вдруг вспоминают о своем питомце.

— У нас тоже есть собака! — радостно восклицает Алина.