Двойник Короля

— Знаете, немного расстраивает ваше частое внимание к нашему роду, — я сузил глаза, позволив раздражению просочиться в тон разговора.

— Молодой человек, у меня такая работа, — он слегка улыбнулся. — Я представляю интересы императора. Буду их отстаивать жёстко, но справедливо.

Ну да… Заливай кому-нибудь другому. От тебя душком несёт за километр, поборник правил.

— Что ж, — я кивнул. — Приступим?

Ставленник начал осмотр наших людей в сопровождении лысого бледного мужика. Ни бровей, ни ресниц — жуткий тип. Не могу понять, что у него за эмоции на лице.

Я следил за каждым движением Запашного, подмечая малейшие детали. Зачем ему осматривать мужиков? Ищет тех, кто продался Густаву? Их трупы уже кормят червей. Сейчас тут все преданы только мне.

Всё утро ломал голову, что эта хитрая скотина хочет провернуть, но так ни к чему конкретному не пришёл.

— Павел, в прошлый раз у вас было больше людей, — неожиданно повернулся ко мне Запашный.

— Да? — я изобразил удивление. — Возможно… Последняя охота унесла немало жизней.

— Поэтому я и проверяю роды, — хмыкнул он. — Чтобы убедиться, что они всё ещё могут защищать свои территории.

Я решил надавить.

— Знаете, Семён Владимирович, — понизил голос и подался вперёд, — вчера ночью я слышал, что не только у нас были потери. Зубаровы, Требуховы, Смолёновы, даже Бочкарёвы лишились людей.

— Плохо… — Запашный качнул головой, сохраняя невозмутимость. Но я заметил, как слегка дрогнула его щека. Лысый слуга украдкой сжал кулак. Значит, попал.

— Все кого-то потеряли, — я пожал плечами, не сводя с него взгляда.

Повисла напряжённая пауза. Запашный, казалось, обдумывал что-то.

— Теперь мои люди отправятся в ваш лес, — наконец заявил он. — Пройдут километр вглубь, оценят, как вы справляетесь с тварями. Можете отправить с ними кого угодно, чтобы потом не обвинять меня.

— Сам прогуляюсь, — я шагнул вперёд, позволив себе лёгкую улыбку. — Засиделся, подышу свежим воздухом. Да и на профессионалов очень уж хочется посмотреть.

— Павел? — его взгляд остановился на мне. Он явно не ожидал такого решения. — Не стоит рисковать единственным наследником… Поберегли бы вы себя. У Магинских никого больше не осталось.

— Благодарю за беспокойство, — кивнул в ответ. — Думаю, справлюсь.

Запашный начал инструктировать своих людей, несколько раз указывая в мою сторону. Что ж, поохотимся… Я же подошёл к Витасу, пока повытчик общался со своим «живым мертвецом».

— Готово? — кивнул я в сторону леса.

— Да, — лицо Лейпниша скривилось. — Может, не стоит? Вдруг они…

— Всё будет в порядке, — прервал его.

— Возьмите хотя бы моё оружие, — на лице мужика блеснула искренняя тревога.

Мне передали револьвер и меч. Как и в прошлый раз, пообещал всё вернуть в целости и сохранности. Так наша группа выдвинулись в лес.