Двойник Короля 9

Моя собственность — только моя, как и земля. Всё, что я привёз с собой, не подлежит конфискации и отъёму. Это раз. Два: я имею право распоряжаться своим имуществом, как захочу. Чтобы меня разжаловать, нужен военный совет, поскольку я офицер и земельный аристократ, а минимальное звание — прапорщик.

Полковник поднял брови. Видимо, не ожидал, что какой-то сопляк знает свои права и не боится их отстаивать.

— Поэтому, господин полковник, ни я, ни мои люди ничего не сдадут, — резюмировал.

Мужик прищурился, словно увидел меня в новом свете.

— Тогда я заберу твой взвод, — улыбнулся он.

— А я своё — у них и выдам следующим, — пожал плечами.

— Тогда ты не получишь людей.

— Как прикажете. Вы же полковник, вам виднее, нужны ли офицеры на поле боя, а солдатам — хорошее обмундирование и оружие, чтобы побеждать, или нет…

Настала пауза. Мы смотрели друг на друга, как два хищника. Я понимал, что проверяют меня. Зачем? Вряд ли просто из прихоти. Такие люди ничего просто так не делают.

— А про тебя не врали, — засмеялся он. — С яйцами, хоть и сопляк.

Он хлопнул меня по плечу, и напряжение тут же спало. Значит, всё-таки проверка на прочность. Интересно, что бы произошло, если бы отказался? Выпнули бы восвояси? Или что похуже?

— Расслабься, я просто проверял, — сказал полковник.

Выдавил из себя улыбку, подумав: «Ты даже не представляешь, на какой волосок от смерти был». Плевать, положил бы всех тут, если бы кто-то разинул пасть на моё.

— Пойдём! — махнул он рукой.

На полу подняли дверцу, и мы спустились по лестнице — не меньше десяти метров в землянку. Каменные ступени, древние, стёртые сотнями ног. Стены укреплены деревянными балками. Внизу оказалось просторное помещение, похожее на бункер.

Военных стало больше, выросли и их ранги. Я чувствовал это источником. Здесь собрались сильнейшие маги армии — не меньше седьмого каждый. Некоторые, возможно, даже архимагистры. Такая концентрация силы в одном месте говорила о многом.

Земляные стены укрепляли металлические конструкции, а освещение давали магические кристаллы, подвешенные к потолку. Пол устлан коврами, поглощающими звук шагов. По углам стоят солдаты охраны — неподвижные, как статуи.

Вокруг большого стола толпились офицеры, обсуждающие что-то вполголоса. При нашем появлении все замолчали и обернулись. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоумением.

— Что это за проверка была? — спросил я полковника.

— Хотел посмотреть, действительно ли ты такой, как о тебе говорят, — откровенно ответил он. — И да, Магинский, не подкачал. Только вот характер твой… Не каждому понравится.

— А вам?

— Мне — да, — улыбнулся мужик. — В армии нужны люди с яйцами, а не только с погонами.

Я понимал, что это не просто комплимент.