Двойник Короля 9

Мысленный приказ, и никакого отклика.

Нахмурился. Точно помню, что связь установилась. Чувствую, он активирован, но почему-то не могу им управлять. Что-то здесь не так. Откинулся на деревянную стену здания и вздохнул.

— Ну и что тебе теперь нужно? — спросил я вслух, глядя на артефакт в своей ладони.

«Еда!» — ответили мне в сознании.

Чуть не упал от неожиданности. Не понял? Кто это только что сказал? Голос незнакомый, глубокий, с металлическим оттенком, словно эхо в пустом колодце.

«Мне нужна энергия!» — повторили настойчивее.

— Твою дивизию… — выдохнул я, глядя на иглу с неверием. — Когда я просил со мной поговорить, это было… просто шуткой.

Сука! Мало говорящих монстров, теперь ещё и артефакт? Может, у меня какое-то скрытое умение наделять разумом всё, к чему прикасаюсь? Поморщился: «Заларак, который хочет есть… Скоро даже мой меч начнёт требовать обед и ужин».

Я повернулся из стороны в сторону в ожидании, что это шутка и сейчас выскочит Смирнов со словами: «Та-дам!» Но никого не было. В голове всё ещё звучал этот странный голос, требующий пищи. Везёт же мне.

Опустил взгляд и посмотрел на иголку. Плевать! Чего в этом мире только нет! Уже не так сильно удивляюсь. Если мой артефакт хочет жрать, значит, будем кормить. Хрен с ним, лишь бы работал.

Начались опыты по насыщению заларака. Для начала предложил ему части монстров — куски плоти, органы, кровь, но они не подходят. Всё-таки заларак оказался не слишком «болтлив». Просто «нет» и всё, как капризный ребёнок за обеденным столом. Вот же гурман чёртов!

Следующими по списку стали несколько особей степных ползунов и живых песчаных змей. Расположил их в пространственном кольце, по одному предлагал залараку. Эксперименты проводил внутри, чтобы никто снаружи не увидел света или странных эффектов.

Монстры ему пришлись по вкусу. Стоило только попасть к артефакту, как он высушивал их досуха, оставляя только шкуру. Это меня очень опечалило, но был и плюс. Я нашёл способ, как получить кожу ползунов. Ведь от соприкосновения с залараком только она и оставалась. Убрал шкурки к остальным. Теперь нужны только твари, и у меня будут запасы на броню.

Змейки оказались повкуснее. Судя по тому, что от них ничего не осталось после встречи с моим артефактом, они содержали больше питательной силы. Заларак буквально испарял их, не оставляя даже шкуры.

На этом я остановился. Хочу увеличить поголовье, и у меня не так много захваченных экземпляров. Если продолжу кормить заларак, то останусь без резерва. А если учесть, что они кушают друг друга, пришлось бы начинать с нуля.

Обвёл взглядом своё пространство: «На чём же ещё попробовать? Некромант! Почему бы и нет? С его регенерацией всё будет в порядке».

Он сидел в клетке в глубине моего пространственного кольца, истощённый, но живой.