Двойник Короля 6

Большинство ждёт, что земельный аристократ будет биться насмерть, защищая каждую пядь своей территории, никого не пускать, стоять до последнего. Но я не зря провёл столько лет при дворе — там учишься видеть дальше и шире. Иногда умелое отступление даёт больше выгоды, чем лобовая атака.

Дойдя до серой зоны, заметил, как за мостом через Соплю уже расположились сотрудники СБИ. Они будут охранять территорию добычи, не заходя на мои исконные земли. Хотя… Многие из них наверняка шпионы, которые станут докладывать обо всём происходящем.

И это прекрасно. Одно дело не знать, кто следит за тобой, как было, когда я только появился у Магинских. Совсем другое — самому впустить шпионов и точно быть в курсе, за кем приглядывать. Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе, как говорится.

Намного проще контролировать известных соглядатаев, чем выискивать засланных казачков вроде тех же кровяшей от Запашного или Елизаветы — бывшей главы охраны особняка. Теперь я сам организовал эту систему и чётко знаю всех действующих лиц."

"К моему удивлению, в лесу почти не встретилось монстров. Впрочем, оно и понятно: с тех пор, как я появился у Магинских, масштабы охоты выросли раз в десять. Лес методично зачищают. А если добавить сюда постоянные отстрелы тварей с наших стоянок, территория стала куда безопаснее, чем раньше.

Раз монстров по пути не встретил, решил разобраться со своей новой силой у самой серой зоны. Может, получится понять, как теперь работает эта магия без кристалла.

— Призыв, подчинение, управление, захват, — перечислил всё, что раньше делал.

Подошёл к границе, почувствовал внутри источника странное шевеление. Та его часть, что раньше отзывалась на осколок, начала пульсировать. Положил руку на полупрозрачный барьер, разделяющий миры, и выпустил энергию.

Преграда тут же отреагировала, по ней пробежала рябь. В воздухе зазвучала знакомая мелодия — та самая, которая раньше исходила от кристалла при призыве тварей. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Потеря осколка уже не казалась такой трагедией, теперь эта сила полностью моя, часть меня самого.

Барьер задрожал сильнее, искажая пространство за ним, и в тот же миг из серой зоны выпрыгнул огнелис. Его глаза полыхнули алым в полумраке леса. Длинное мускулистое тело, покрытое гладкой чёрной шерстью, на мгновение замерло, а потом тварь растворилась в тенях. Только хвост вспыхнул багровым светом, выдавая позицию для атаки.

В этот момент я почувствовал что-то новое — словно интуитивное понимание силы монстра. Значит, второй ранг… Усмехнулся: эта тварь даже не представляет, насколько она слаба по сравнению со мной.

Огнелис атаковал внезапно. Выпрыгнул из тени справа, целясь острыми клыками мне в горло.