Двойник Короля 6

В центре помещения на каменном алтаре лежали останки. Почерневшие кости поблёскивали в свете огня, словно отполированный обсидиан. Запёкшаяся кровь покрывала камень причудливыми узорами, а среди этого жуткого натюрморта билось человеческое сердце — живое, пульсирующее.

Тонкие нити тёмной энергии потянулись от алтаря, словно паутина смерти. Они переплетались между собой, формируя скелет будущего тела. Кости срастались на глазах, покрываясь тонкой плёнкой.

Плоть появлялась медленно, пласт за пластом. Сначала проступили кровеносные сосуды — сеть синих и красных линий. Следом начали формироваться мышцы, обволакивая кости бледными лентами. Сухожилия натянулись, связывая части тела воедино.

Внутренние органы появлялись один за другим. Лёгкие расправились в первом беззвучном вдохе. Желудок сжался, готовясь к работе. Кишечник свернулся спиралью.

Последней наросла кожа — бледная, почти прозрачная. Она затягивала тело, как саван, скрывая жуткое зрелище формирования плоти. Постепенно проступали знакомые черты лица, волосы, ногти. Тело на алтаре обретало облик.

— Встань! — властный голос эхом разнёсся по подземелью.

Веки дрогнули, грудь поднялась в первом судорожном вдохе. Капитан Дрозд с трудом встал на шатающихся ногах. Мышцы, только что сформированные магией, ещё не привыкли держать вес тела.

Он бросил быстрый взгляд на свой плащ, довольно улыбнулся и похлопал по карману, нащупав знакомую флягу. Рядом возвышалась фигура в чёрной мантии, скрывающей лицо под глубоким капюшоном.

— Почему? — голос сочился холодом. — Почему ты ослушался меня и занялся своими делами?"

"— Вы… — Дрозд говорил хрипло, словно скрипели несмазанные петли. — Вы знали! Знали, что он там… Тварь, погубившая мою семью!

— Это не твоя проблема. Ты должен был заниматься другим вопросом.

— Я не жалею! — выкрикнул капитан. — Убивайте! Разоплощайте! Воскрешайте! Мне плевать! Я доволен, что эта тварь сдохла, как последняя свинья. Он получил то, что должен был!

Фигура в мантии разочарованно покачала головой:

— Ты потерял моё доверие. Столько лет службы, чтобы его заслужить, и всё ради смерти одного человека. Теперь будешь лишь куклой.

Дрозд поднялся, его лицо исказил оскал:

— Плевать! Это стоило того.

«Если я скинул один раз поводок, значит, скину ещё, тварь», — пронеслось в его голове.

За столько лет Дрозд никогда не видел своего учителя. Он не раз предполагал, кто скрывается под мантией. Живой скелет? Это бы подошло бездушной, мерзкой твари. Или какой-то старик-извращенец, отбитый на всю голову? Тоже вариант.

Даже сейчас капитана мучил один вопрос. Кто подчинил его себе, забрал сердце? Единственное, в чём был убеждён Дрозд: учитель очень силён, крайне опасен и всегда добивается своих целей.