Двойник Короля 3

— За вашу помощь в данном вопросе, — лысина слуги заблестела ярче от пота, — вы получите живого Дрозда. Насколько он знает, капитан вам нужен для решения других проблем, — его глаза вдруг стали пустыми. — Но это ещё не всё. Кроме того, вам дадут десять магических кристаллов.

— Как щедро, — покивал с сарказмом. — Пойти против императора? Стать предателем? Пожалуй, я…

— Решайте сами! — Сергей пожал плечами таким механическим движением, что сомнений не осталось: им управляют. — Тот, кто меня послал, поможет вам и с другими вопросами. Зубаровы и остальные роды… Их главы могут исчезнуть в один день, а собственность на рудник и другие земли перейдут к вам. Вы станете родом, которому принадлежат все территории под Енисейском. Фигурой, с которой придётся считаться даже императору, — он сделал паузу. — Думайте, с вами ещё свяжутся.

Слуга поднялся, двигаясь, как марионетка на нитях, и пошёл прочь. В его походке не осталось ничего человеческого.

Я смотрел вслед уходящему Сергею. У самого выхода с веранды он вдруг споткнулся, замер на мгновение, будто прислушиваясь к чему-то, и исчез в темноте.

— Не желаете ли чего-то покрепче? — раздался женский голос.

Поднял глаза на официантку. Молоденькая, лет двадцати, с растрёпанной косой и раскрасневшимся от беготни лицом. Её передник был заляпан пивной пеной, а в кармане торчал блокнот с загнутыми углами.

— Да, — кивнул я. — Не откажусь.

Она упорхнула, на ходу отмахиваясь от призывов других посетителей. Какой-то пьяный работяга пытался ухватить её за подол, но девушка ловко увернулась.

А я продолжал держать источник активным, ожидая нападения. Сила медленно утекала, но расслабляться нельзя. Невольно улыбнулся. Кто бы мог подумать, что в этой дыре, как все её называют, будут твориться такие страсти?..

На стол опустился пузатый графин с коньяком — янтарная жидкость маслянисто блеснула в свете ламп. Рядом пристроилась стопка с толстым дном. На тарелке сиротливо примостились ломтик лимона, уже начавший подсыхать, и неровно отломанный кусок шоколада.

Налил в стопку на два пальца, поднёс к носу. Аромат был правильный — пряный, с нотками дуба и ванили, никаких посторонних запахов. Опрокинул в себя, чувствуя, как жидкий огонь прокатывается по горлу.

Что же у нас выходит? Монголы жаждут вернуть перевёртышей, каким-то образом связанных с моим родом. Устроили целое вторжение, положили людей — и всё ради двух девушек?

Плеснул ещё коньяка, разглядывая янтарные блики в стопке.

Важный дипломат готов платить за Маргариту и Симону целое состояние. Но ведь у них наверняка десятки, если не сотни подобных созданий. Почему именно эти две так важны?"

"Язычок пламени на свече качнулся от сквозняка. За соседним столиком громко рассмеялись.