Двойник короля 18

Кристаллы вспыхнули ярче, будто в признании приказа. Наконец-то начало положено. Теперь можно двигаться дальше, выполнять план.

Наклонился к тому, на ком сидел. Прижался к хитиновому панцирю, чтобы говорить тише.

— Мы вон на ту стену лезем. Аккуратно и осторожно, — указал и шепнул. Рука вытянулась в направлении городских укреплений — тёмной линии на фоне ночного неба.

Город Каракорум — древняя столица, сердце монгольской империи, последний оплот законной власти. Сейчас — ловушка для законного хана, клетка для принца, которого предала собственная жена.

Мой транспорт двинулся. Лапы беззвучно касались земли, тело низко прижалось к почве. Каждое движение рассчитано, выверено, точно. Абсолютная эффективность хищника, созданного для скрытного передвижения.

Два других паука следовали за нами. Мы скользили по лагерю джунгаров, мимо спящих воинов, мимо часовых, чьи глаза были устремлены наружу, а не внутрь лагеря. Мимо коновязей с десятками лошадей, чутко спящих стоя.

Я размышлял над последовательностью действий: «С чего мне начать? Цэрэн или местный принц? Может быть, хан?» Нужно правильно расставить приоритеты, выбрать оптимальную последовательность. От этого зависит успех всей операции."

"Действующего хана напоследок оставлю. От него пользы как от козла молока — правитель при смерти, если вообще не умер. Прежде всего нужно нейтрализовать ту, кто затеял всю эту интригу. Значит, сука! Она — ключ ко всему, мозг переворота, главная фигура на этой шахматной доске. Устранить её — значит разрушить весь план, внести хаос в ряды заговорщиков. А в хаосе я чувствую себя как рыба в воде.

Уже виднелась защита города. Стена вздымалась на высоту четырёхэтажного дома — массивная, внушительная, построенная века назад руками тысяч людей. Каждый камень весом в несколько сотен килограммов, вытесанный вручную, доставленный на волокушах, поднятый простыми верёвками и блоками. Невероятное сооружение для своего времени.

Повсюду следы осады и битв — выбоины, трещины, обломки. История войн, написанная на камне. Подошли ближе. Вокруг валялись стрелы и… Да, пули тоже тут были. Ещё и магия. Участки стены светились слабым голубоватым огнём — защитные руны, охранные заклинания. Некоторые ещё действовали, большинство же было разрушено при осаде. Паук впился когтистыми лапами в камень, легко найдя опору в малейших трещинах.

Мы карабкались всё выше и выше. Ветер усиливался с высотой, холодил кожу, трепал волосы. Вид становился всё более впечатляющим: лагерь джунгаров расстилался внизу, усеянный огнями костров, словно звёздное небо, опрокинутое на землю.

Нет… Теперь это не просто мирное соглашение и пункт о ненападении. За то, что я тут так стараюсь, потребую больше. Намного больше!

Глянул наверх.