Двойник короля 13

Руны, символы, геометрические фигуры — всё это было высечено с удивительным мастерством. Некоторые знаки казались знакомыми: символы стихий, руны защиты и усиления, пентаграммы и гексаграммы различных конфигураций. Другие узоры были совершенно непонятными. Принадлежали к какой-то иной традиции, возможно, более древней, чем всё, что я знал.

Рядом с плитой располагался небольшой пруд идеально круглой формы. Вода в нём была неестественно прозрачной, как жидкий хрусталь. Дно просматривалось до мельчайших деталей, хотя глубина приличная — метра три-четыре.

В новом зрении плита светилась ярким золотистым сиянием. Энергия пульсировала в ней мощными волнами, расходящимися во все стороны.

— Ну, хоть что-то, — прошептал, любуясь концентрацией древней магии.

Изучил поверхность камня подробнее. Руны были расположены не хаотично, а образовывали сложные магические схемы. В центре плиты находился больший символ — две змеи, закусившие собственные хвосты.

Первая мысль была забрать артефакт себе. Такая штука стоит целое состояние. Да и кто знает, какие способности она даёт владельцу? Возможно, именно этот камень был ключом к пониманию природы серой зоны.

Но размеры плиты… Весит она явно десятки тонн. Даже с помощью пространственного кольца переместить такую громадину будет проблематично, если вообще возможно.

Я огляделся по сторонам. Поляна казалась мирной и безопасной. Но опыт подсказывал: самые страшные ловушки выглядят именно так. Тихо, спокойно, красиво, а потом бах — и тебя уже нет.

Мой источник начал реагировать на близость артефакта. Сначала тихо, едва заметно — лёгкое покалывание в глубине души, словно что-то там просыпалось. Потом резонанс усилился. Ниша подчинения монстров отозвалась на присутствие плиты, будто узнала что-то родное. Серебристая энергия заколебалась, стала пульсировать в том же ритме, что и артефакт."

"А ещё та закрытая пятая ниша, она тоже начала реагировать. Энергия в ней колыхалась, билась о стенки, словно пыталась вырваться наружу после долгого заточения.

— Интересная реакция, — пробормотал я, наблюдая за изменениями в собственном источнике.

Никогда раньше заблокированная часть не проявляла такой активности. Даже когда я трансформировал другие магии, она оставалась спокойной. А здесь… Здесь буквально рвалась на свободу.

Подошёл ближе к плите. Руны на её поверхности заиграли ярче. Аккуратно прикоснулся пальцами к камню: поверхность была тёплой, почти горячей. Энергия текла под ней мощными потоками, как расплавленная лава под земной корой.

И тут произошло что-то неожиданное. Закрытая ниша в моём источнике дрогнула. Барьер, который запирал, начал трескаться. Тонкие трещины побежали по его поверхности, словно паутина по стеклу.

— Что за?..