Двойник короля 13

"

"Я оказался в пещере. Огромной, со сводами, уходящими в темноту высоко над головой. Стены сложены из серого камня, покрытого причудливыми узорами. Не рукотворными, а природными, образовавшимися за тысячи лет. Но самое удивительное — внутри пещеры рос лес. Настоящий лес с могучими деревьями, густым подлеском, полянами, заросшими травой и цветами. Как такое возможно? Откуда в подземелье столько растительности? И главное — откуда свет для фотосинтеза?

Задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть потолок пещеры. Своды терялись в темноте, но там действительно мерцали точки света. Звёзды? В пещере? Или искусная имитация ночного неба? Если это имитация, то невероятно качественная. Звёзды двигались по небосводу, мерцали, меняли яркость. Точь-в-точь как настоящие.

Судя по освещению, сейчас была ночь. Но откуда в замкнутом пространстве смена дня и ночи? Здесь что, есть собственное солнце?

Рассмотрел растительность подробнее. Дубы с могучими стволами и раскидистыми кронами. Сосны, устремляющие вершины к звёздному потолку. Берёзы с белой корой, светящейся в полумраке. Между стволами пробивался мох, горящий слабым зеленоватым сиянием, — природная иллюминация, дополняющая звёздный свет. Камни были покрыты лишайником с серебристым отливом. Обычная трава росла повсюду, но с одной особенностью: она переливалась всеми оттенками зелёного — от изумрудного до салатового. Словно каждая травинка была драгоценным камнем.

Воздух пах по-особенному. Не просто лесными ароматами — хвоей, листвой, цветами. Каждый вдох наполнял лёгкие не только кислородом, но и чистой энергией. Источник откликался на это, становился ярче, активнее, словно я находился в естественном усилителе магических способностей.

Ветра не было совсем. Листья висели неподвижно, будто в безвоздушном пространстве. Но дышалось при этом легко — воздух был свежим, чистым, наполненным жизнью.

Абсолютная тишина давила на барабанные перепонки. Неслышно было ни пения птиц, ни шороха животных, ни даже жужжания насекомых. Только мои собственные шаги и дыхание нарушали первозданную тишину этого места.

Я приготовился к бою, к нападению тварей. Но пока что вокруг не было видно ни одного живого существа.

Через новое зрение увидел, что весь лес пронизывают нити магии. Не хаотично, а в строгом порядке. Геометрически правильные узоры опутывали каждое дерево, каждый куст, каждую травинку, словно кто-то превратил растительность в гигантскую магическую схему. Энергия текла по этим нитям постоянным потоком: от корней — к листьям, от ствола — к кроне, от дерева — к дереву. Создавалась единая сеть, объединяющая весь лес в одно живое существо.

И в центре этой сети, где-то вдалеке, пульсировал мощный источник энергии. Яркий, как маленькое солнце.