Двойник короля 13

С ресурсами проблем нет — кристаллы добываются, зелья производятся. Но нужны постоянные сражения на грани жизни и смерти.

Встреча с магом шестнадцатого ранга как раз была такой ситуацией. Интересно, повлияла ли она на мой рост? Заглянул в источник снова: все ниши выглядели чуть ярче обычного, энергия циркулировала активнее. Похоже, сильный стресс действительно простимулировал развитие.

Магические кристаллы — вот мой главный козырь. И я планирую сделать всё, чтобы их добыча продолжалась без помех, без императора и его доли. Кивнул своему отражению.

Столица, суд, завоевание независимости — это приоритет номер один. Что ещё? Монстры! Вот тут серьёзные проблемы. Моя серая зона была разорена тварью шестнадцатого ранга. Все короли и королевы убиты, сердце зоны украдено. Теперь там только мёртвый лес и затылочники, пытающиеся восстановить экосистему.

Значит, нужно идти на охоту. К монголам, в их серую зону. Подчинять там монстров и перетаскивать к себе. Потом ждать, пока мои питомцы вырастут до королевского уровня и наберут ранги.

Достал из шкафа новый костюм — тёмно-синий, почти чёрный. Дорогая ткань приятно легла на обновлённую кожу. Пока одевался, думал о будущем.

Уже несколько раз подходил к этой мысли. Допустим, достигну я двенадцатого ранга, и я не сомневаюсь в этом, а дальше? Как расти потом? Уничтожать серые зоны и забирать их сердца, как тот неизвестный маг?

Свою трогать нельзя. Там теперь развиваются монстры под присмотром затылочников. Ам, Ма и остальные должны вырасти до семнадцатого ранга — это будет моя основная ударная сила в будущем."

"Значит, придётся охотиться на чужие серые зоны. Но меня смущает предупреждение о древнем Зле. Если каждая уничтоженная зона приближает его пробуждение, то я рискую создать угрозу ещё более опасную, чем маги-полубоги.

Как тогда поступить? Плодить новых неизвестных могущественных врагов категорически не хочется. Может быть, есть другой путь развития?.. Оставлю эти мысли на потом, пока они на вырост.

Хотя… Улыбнулся своему отражению. Если я не могу расти так же быстро, как эти ублюдки, то, возможно, способен повлиять, чтобы они тоже не смогли?

От этой идеи стало теплее на душе. Нужно будет переговорить с затылочником о защите серых зон. Укрепить их как-то, чтобы охотники за сердцами не смогли так легко разорять. Тогда темп роста потенциальных врагов замедлится, а у меня появится время для собственного развития.

— Да… — произнёс вслух, любуясь своим планом.

Поймал себя на странном ощущении. У меня много врагов, превосходящих по силе и влиянию: император с его придворными, соседние страны, ордены магов. Теперь добавились противники из совершенно другой категории — полубоги, способные уничтожать армии.