Двойник короля 12

Ухоженные ряды деревьев сменились дикими зарослями. Джип подпрыгивал на кочках и корнях, но Медведь уверенно вёл машину по каким-то только ему известным ориентирам.

— Ваши жёны попытались убить Ольгу, — выпалил он. — Жора хотел убить ваших жён. Витас угрожал Жоре. Я обещал прикончить Витаса. А ещё Ольга чуть не отравила Лампу. Люди в вашем роду чуть не поубивали друг друга.

Я хмыкнул. Моя система сдержек и противовесов — все друг за другом следят, все друг друга подозревают, и при этом никто не может устранить другого без серьёзных доказательств.

— Продолжай, — кивнул я.

— Мы собрались в одном месте, готовые рвать друг друга за Магинских, — рассказывал Медведь, резко поворачивая руль, чтобы избежать столкновения с поваленным деревом. — И так случилось, что на нас напали. Какой-то орден кровяшей. Много тварей было — полтысячи. Ну, и мы, готовые убивать. Если бы не наши совместные подозрения, конец бы был… А так в нужном месте и времени.

Он выпалил всё это на одном дыхании, не отрывая взгляд от дороги. Точнее, от того, что её заменяло, — узкой колеи между деревьями.

Я мысленно отметил: они явно что-то перекрутили в моих указаниях. Я ведь оставлял систему взаимного контроля и в исключительном случае — уничтожения. Потом придётся разобраться, что именно пошло не так. Но сейчас не до того.

— Мы их положили и всё выяснили, — продолжил Медведь, бросив на меня быстрый взгляд. Его лицо расплылось в довольной ухмылке. — Никто, оказывается, не собирался вас предавать. А потом атаки начали повторяться, твари прут и прут — уже несколько тысяч положили. СБИ, уроды, никак не реагируют. Жмелевскому всё равно.

«Интересно», — подумал я. СБИ — Служба безопасности империи — обычно быстро реагирует на мятежи и крупные вооружённые столкновения. То, что они не вмешиваются, говорит о?.. Жмелевский, тварь оборзевшая! Он же ставленник императора и должен… Или получил приказ сверху не вмешиваться? Ладно, потом разберусь

Джип выскочил на опушку, и моему взору открылась панорама настоящего сражения.

Северная граница владений превратилась в поле боя, вспышки магии озаряли тьму. Я заметил знакомые силуэты Елены и Вероники в их истинном обличье перевёртышей. Они в дыму скользили от одного врага к другому. Рвали глотки, вынимали сердца.

Жора создавал вокруг себя настоящий снежный шторм. В лунном свете кристаллы льда сверкали, как драгоценности. Снег и лёд хреначили так, что нам пришлось включить дворники, чтобы хоть что-то видеть.

Грохот выстрелов, крики раненых, гудение магии, лязг металла — всё смешалось в какофонию битвы. Кровь и трупы устилали землю, в воздухе висел запах смерти, пороха и озона от магических разрядов.

Я глубоко вдохнул этот тяжёлый воздух сражения, подумав: «Я дома».

Наш джип остановился на краю поляны.