Двойник Короля 10

Корабль и так кажется хлипким: три палубы, деревянный корпус, узкие коридоры. Не броненосец, конечно, хотя и выглядит впечатляюще со своими резными фигурами и позолоченными узорами, но я бы поставил на прочность наших военных судов. Те хоть и уродливы, как личинки водяного жука, зато способны выдержать атаку и принять бой на воде.

Через глаза морозного паучка, оставленного на палубе, я видел приближающееся пиратское судно. Это была небольшая шхуна без опознавательных знаков. Тёмные паруса, простой корпус без украшений. Выглядит достаточно потрёпанной, но скоростной. На борту можно различить фигуры вооружённых людей. Не меньше тридцати, если считать тех, кто прячется за фальшбортом.

Среди них выделялся один. Высокий мужчина в богатом камзоле, расшитом золотой нитью. Он стоял на носу шхуны, широко расставив ноги для равновесия. В отличие от остальных пиратов, одетых в потрёпанную одежду, этот выглядел как настоящий аристократ.

— Какова их цель обычно? — уточнил я, прикидывая возможное количество пиратов: вряд ли больше пятидесяти. Их посудина маленькая и быстрая. Скорее всего, это шхуна или что-то подобное.

— На нашем корабле много товаров, — поморщился Зафир. — Ещё люди с деньгами. «Жемчужина» — транспорт для обеспеченных. Но на него не должны напасть, ведь это значит объявить войну султану.

Мой сопровождающий смотрел на меня с такой уверенностью, словно пираты должны были спросить разрешения у султана, прежде чем атаковать корабль. Смешно.

— Эти ребята, похоже, не особо беспокоятся о политических последствиях, — кивнул в сторону окна. — Может, обычные грабители, которым повезло напасть на богатую цель. А может, — я многозначительно посмотрел на турка, — кто-то очень хочет, чтобы это выглядело как случайное нападение.

Зафир сглотнул, его кадык дёрнулся.

— Нужно найти бея. Он знает, что делать в таких ситуациях.

Удары колокола стали чаще. На палубе явно поднялась суматоха: слышались топот ног, крики, звон металла. Время поджимало.

— Ладно, — кивнул я. — Пойдём к бею.

Турок открыл дверь моей каюты. Мы постучались к Мустафе. Удар, ещё удар. Ничего. На краю сознания скользнула нехорошая мысль. Древесина замёрзла от моего очередного прикосновения. Решив не тратить время, я пнул ногой. Петли не выдержали, дверь слетела с креплений и с грохотом упала внутрь каюты.

— Бей! — бросился Зафир, перепрыгивая через поваленную дверь.

— Сука… — выдохнул я, увидев представшую картину.

Мустафа лежал в луже крови прямо посреди каюты. Его костюм пропитался алым. Меч, который турок всегда держал при себе, валялся в стороне, даже не вынутый из ножен. Судя по всему, он не успел среагировать на нападение.

Кровь растеклась по деревянному полу.