Двойной эскорт. Экзамен для героев

«Нож» хорошее средство для ближнего боя, – размышлял лейтенант, – но для него нужна соответствующая накачка, значит, на борту Т-60 мощные реакторы».

«Пушки «Зеро» с реактивными снарядами». Тоже не шутка, если в цель попадет сразу несколько, никакие фальшплоскости не спасут.

«Установка «фаерком». Еще она неприятность.

– Командир, одного мы подстрелили! – обрадованно сообщил Кашинский.

– Разве? А сход не зафиксирован.

– Да завалится он, куда денется? Вон как от него стружки горелые полетели.

«Дурак», – подумал лейтенант. То, что Кашинский принял за осколки брони, было обломками оболочек реактивных снарядов.

Это уже Свенберг. Пока пилотам ничего не оставалось, кроме как наблюдать за самостоятельными действиями своих машин.

И снова ударили пушки, расцвели алыми цветами выбросы термомассы. Т-60 напоролись на несколько точных попаданий, но с курса не сошли, значит, обошлись малыми повреждениями.

– Как у нас? – спросил лейтенант, хотя и видел на мониторе успокаивающую зеленую гамму донесений.

– Вышли чисто! А у них в бортах по железке! – сообщил довольный Свенберг.

Не успел лейтенант порадоваться этой небольшой победе, как монитор исказило оранжевыми всполохами:

«Внимание! Поражение вирусом! Пилоту принять управление…»

– Ах, как некстати!.. – воскликнул лейтенант, хватаясь за джойстик, но брошенная компьютером «ксара» уже перешла в осевое вращение. В эфире послышались ругательства других пилотов звена. Противник оказался куда опаснее, чем казалось еще полминуты назад, он был не только хорошо вооружен, но и оснащен аппаратурой радиоперехвата и декодирования.

Поняв, что четверка «ксар» рассогласована, пара Т-60 сделала разворот и с дальней дистанции ударила ракетами, сдобрив их длинными сериями реактивных пушечных снарядов. И снова шквал огня, мелькающие прицельные метки, лейтенант дважды нажимал на гашетку, выпустил в никуда ракету, но ни в кого не попал.

– Я двадцать первый, схожу с курса! Командир, у меня падение напряжения в бортовой сети! – пожаловался Сольберг.

Лейтенант растерялся, ему еще никогда не приходилось участвовать в настоящих боях, вся подготовка ограничивалась «схватками» на тренажере. А противник меж тем делал новый разворот.

– Огонь, всем огонь! – закричал лейтенант, эти два устаревших Т-60 казались ему непобедимыми.

Дрогнувший строй «ксар» начал огрызаться огнем, расстреливая боезапас по приближающимся ветеранам, однако те не стали прорываться через шквал огня, а, сойдя с курса, ушли в сторону исчезнувшего «торговца».

– Что будем делать, командир? – осторожно спросил Кашинский.

– Отбой атаки, у нас машины повреждены, – пробормотал лейтенант, поворачивая в сторону крейсера. За ним пристроились остальные.