Жизнь на двоих

– Спасибо, – поблагодарила она искренне и, помолчав пару секунд, добавила: – Я уверена, он ни при чем. Байрон не слишком любит нетитулованных и не особо поддерживает ваш закон, но его намного больше интересует наука, да и покушение на ребенка…

– С этим будет разбираться Гектор, Эн, – перебил ее Арен. – У тебя все?

– Да, – кивнула она и повторила: – Спасибо.

Делегация из Альтаки состояла из трех человек. Первым в малый зал для совещаний шагнул посол, а следом за ним еще двое мужчин, в одном из которых Арен, к своему удивлению, узнал канцлера Альтаки – была там такая должность у главы правительства и второй руки короля, а во втором – главу их внутренней разведки.

Кроме того, в малый зал вошел еще секретарь протоколов совещаний, и представители соседней страны покосились на него со смущением. Видимо, будут просить о соблюдении секретности.

И точно – через мгновение Остин Фокс, канцлер Альтаки, произнес, вежливо поклонившись:

– Ваше величество, можем ли мы провести эту встречу без составления протокола?

Арен спокойно кивнул и махнул секретарю рукой, разрешая выйти из зала. Потом, оставшись наедине с просителями, сказал:

Фокс еще раз поклонился и начал говорить:

– Я хотел бы попросить вашей поддержки в одном… деликатном деле. Вы, я полагаю, уже в курсе того, что наш король Фредерик умирает, ему осталось жить не более двух месяцев. – Дождавшись кивка императора, мужчина продолжил: – На престол должен взойти его старший сын Тедеон, но далеко не все с этим согласны. Главный несогласный – брат Тедеона и средний сын короля Грегор, он собирается поднять восстание против брата сразу после смерти его величества. Тедеон в курсе, и оба точат ножи. Силы у них примерно равны как по магическим способностям, так и по количеству соратников, и я предполагаю, что в скором времени нашу страну вновь захлестнет гражданская война.

Арен покачал головой – время для междоусобиц самое неподходящее. Впрочем, когда для них подходящее время?

– Вы хотите, чтобы я поддержал наследника?

– Нет, – выдохнул Фокс, слегка бледнея. – Именно поэтому я просил удалить секретаря, ваше величество… Речь по сути идет о государственной измене.

– Интересно, – протянул Арен, внимательно глядя на канцлера. Он общался с ним много раз и знал, что Фредерик когда-то выбрал молодого и амбициозного советника, сделав его канцлером, именно по причине исключительной преданности Альтаке. Уже лет пять страной по сути правил не король, а канцлер. Неужели Фокс хочет сам сесть на трон? На взгляд Арена, у него для этого достаточно ума, но недостаточно магических способностей.

Император снял эмпатический щит – стало любопытно, что чувствует сейчас канцлер, – и прислушался к эмоциям.